Betta Splendens to naukowa nazwa małej, kolorowej tropikalnej ryby słodkowodnej znanej jako betta, beta lub bojownik syjamski. Bettas pochodzą z Azji, jednak kolorowe odmiany w sklepach zoologicznych są hodowane lokalnie.
Bettas to prawdopodobnie jedna z najbardziej rozpoznawalnych ryb w akwarystyce, często sprzedawana w maleńkich kubkach z wodą, ułożonych na półkach obok siebie. Ta kontrowersyjna i gorąco dyskutowana praktyka jest uważana przez wielu hobbystów za nieludzką, pomimo faktu, że betta jest dość niezwykłą rybą, która pobiera większość tlenu z powierzchni, dzięki czemu może istnieć w ubogiej w tlen wodzie.
Samiec betta jest długopłetwą, kolorową i wdzięcznie wyglądającą rybą z zadartym pyskiem. Jego przypominające krepę płetwy i 3-calowe (7 centymetrów) ciało mogą mieć kolor głębokiej czerwieni, błękitu lub prawie dowolną kombinację kolorów. Samica tego gatunku ma krótsze płetwy i często jest mniej barwna. Kobiety mogą być trzymane razem, ale samce będą walczyć na śmierć i życie. Z tego powodu tylko jeden samiec betta może być trzymany w akwarium, choć może być trzymany z innymi gatunkami ryb lub innymi samicami betta.
W Azji betta można znaleźć na zanieczyszczonych organicznie płytkich polach ryżowych i wolno płynących rzekach. Ich odwrócone pyski są idealne do zjadania owadów z powierzchni. W niewoli jedzą mrożone ochotki, płatki i inne gotowe diety, ale wolą żywe pokarmy.
Bettas łatwo rozmnażają się w niewoli. Najpierw samiec buduje na powierzchni gniazdo bąbelków, sygnalizując gotowość do kopulacji. Gdy samica złoży jaja, samiec zgarnia je do ust i wypluwa je do gniazda bąbelków. Samiec będzie opiekował się gniazdem aż do wyklucia się młodych bettas. Wkrótce potem musi zostać oddzielony, aby nie mógł zjeść narybku.
Bettas preferują ciepłe temperatury około 80 stopni Fahrenheita (27 stopni Celsjusza) i lekko kwaśną lub obojętną wodę. I chociaż betta może oddychać tlenem i przetrwać przez pewien czas w nieidealnych warunkach, trzymanie betta w misce lub małym pojemniku bez ogrzewania i filtracji nie jest ani humanitarne, ani korzystne. Mały zbiornik o pojemności 10 galonów (38 litrów), grzałka i filtr, ma znikomą cenę i będzie wielokrotnie zwracany dzięki przyjemności płynącej z dobrze trzymanej ryby. W tym minimalnym środowisku betta będzie się dobrze rozwijać dzięki lepszemu ubarwieniu i temperamentowi. Zbiornik tego rozmiaru ma również tę dodatkową zaletę, że pozwala twojej betta na kilku przyjaciół. Pamiętaj tylko, aby unikać ryb, które są szczypcami!
Utrzymywane w idealnych warunkach betta mogą żyć 2-3 lata. Choć może to brzmieć jak dość krótka żywotność, niewiele jest ryb piękniejszych lub dających więcej przyjemności niż egzotyczna Betta Splendens.