Ponieważ ryby są uważane za niezwykle zdrowe i pożyteczne mięso, wielu konsumentów zachęca się do uczynienia z nich większej części swojej diety. Zwiększony popyt na ryby doprowadził do przełowienia w wielu populacjach dzikich ryb. W odpowiedzi założono farmy rybne, hodujące ryby na zamkniętych obszarach z siatką. Ryby hodowlane mogą być postrzegane jako zrównoważona reakcja na przełowienie, ale niestety ryby hodowlane mogą nie być tak przyjazne dla środowiska, jak się wydaje. Na całym świecie szaleje debata na temat ryb hodowlanych, co utrudnia konsumentom dokonywanie wyborów korzystnych dla ryb, przy jednoczesnym włączaniu ryb do swojej diety.
Istnieje wiele problemów z rybami hodowlanymi, które sprawiają, że są one złym wyborem żywieniowym, z wyjątkiem niektórych gatunków ryb i owoców morza. Skorupiaki, takie jak na przykład ostrygi, są z powodzeniem hodowane od dziesięcioleci, a hodowla ostryg rzeczywiście wydaje się być korzystna dla środowiska morskiego. Niektóre gatunki, takie jak tilapia, jesiotr i sum, są często hodowane w sposób zrównoważony i przyjazny dla środowiska.
Jednak ludzie powinni unikać kupowania większości innych gatunków ryb hodowlanych. Pierwsza troska dotyczy zdrowia ludzkiego. Ryby hodowlane są karmione tanią i ustandaryzowaną dietą. Prowadzi to do znacznie mniejszej zmienności odżywczej niż w naturze, co tworzy mniejszą wartość odżywczą w przeliczeniu na funt niż dzikie ryby. Dieta ryb hodowlanych jest również bogata w tłuszcz, a tłuszcz koncentruje szkodliwe toksyny, takie jak PCB.
Zdrowie łowisk jest również poważnym problemem w przypadku ryb hodowlanych. Wiele ryb hodowlanych jest karmionych rybami z łowisk południowoamerykańskich, które w rezultacie szybko się wyczerpują. Ponadto hodowane gatunki nierodzime mogą uciec ze szkodą dla gatunków rodzimych w regionie. Ryby hodowlane przenoszą również choroby i pasożyty, ponieważ trzymane są w ciasno upakowanych kojcach. Podczas gdy ryby hodowlane są obciążone antybiotykami, dzikie ryby w regionie nie są i mogą zachorować.
Na środowisko morskie duży wpływ mają również ryby hodowlane. Większość ryb jest stosunkowo nieefektywnymi zjadaczami, zrzucając większość swojego pożywienia na dno oceanu i trawiąc tylko niewielki procent tego, co zjadają. Gdy ryby są trzymane w stałym środowisku, prowadzi to do eutrofizacji, skoncentrowanego wzrostu składników odżywczych, co ostatecznie prowadzi do martwej strefy. Ryby hodowlane tworzą również inne rodzaje zanieczyszczeń, które mogą być trudne do wyeliminowania, nawet po usunięciu ryb hodowlanych z regionu.
Poszukiwanie dziko żyjących ryb, takich jak albacore, tuńczyk żółtopłetwy, sardele, bluefish, dorsz pacyficzny, raki, halibut, sardynki, hoki, mahi-mahi i makrela to świetny sposób na wspieranie zrównoważonego rybołówstwa i praktyk połowowych. Należy zawsze unikać ryb takich jak granik, gardłosz atlantycki, labraks chilijski, rekiny, tuńczyk błękitnopłetwy, miecznik oraz gatunki trałowane lub pogłębiane, ponieważ wiele z tych łowisk jest poważnie uszczuplony. Trałowanie i pogłębianie są również bardzo szkodliwe dla środowiska morskiego. Homary, kraby, sola i lucjan są uważane za dopuszczalne do spożycia, chociaż łowiska są zagrożone, a konsumenci mogą chcieć ich unikać.