Artyści secesyjni byli buntownikami. Użyli czystych, prostych linii i jasnych, odblaskowych kolorów, aby przedstawić naturalne, organiczne sceny jako sprzeciw wobec bogatego bogactwa epoki wiktoriańskiej. Ruch secesji rozpoczął się w 1890 roku i przeżywał rozkwit do około 1915 roku. Popularny w Stanach Zjednoczonych i Europie styl secesji przenikał do wszystkich aspektów sztuki i projektowania, od malarstwa po architekturę i rzeźbę. Rzeźby secesyjne to trójwymiarowe ucieleśnienia stylu i zasad rządzących ruchem artystycznym.
Podobnie jak inne rzeźby, rzeźby w stylu secesyjnym mogą być wykonane z różnych materiałów. Glina, kamień, metal, włókna i drewno są widoczne w rzeźbach secesyjnych, zarówno z pierwotnego okresu, jak i jako współczesny hołd dla jednego z wielu wpływowych ruchów artystycznych. Wybór medium zależy wyłącznie od indywidualnych preferencji artysty. W epoce secesji powszechne było stosowanie błyszczących, błyszczących lub opalizujących materiałów, takich jak masa perłowa, szkło i mika.
W okresie secesji działało kilku wybitnych artystów trójwymiarowych. Julien Causse był francuskim artystą, który pracował z mieszanymi mediami, aby stworzyć uderzające rzeźby w stylu secesyjnym, które uchwyciły artystycznego ducha tego ruchu. Julien Causse wraz z artystą Ernestem Leveillem stworzył La Fee des Glasses, czyli „Królową Śniegu”. Rzeźba przedstawia dziewczynkę wykonaną z metalowego drutu na kawałku lodu z pękniętego szkła. Wiele rzeźb stworzonych przez Juliena Causse znajduje się w kolekcjach prywatnych.
Jean Dampt, inny francuski artysta okresu secesji, pracował z drewnem, szkłem i metalem, tworząc dzieła sztuki, rzeźby i biżuterię, które uchwyciły okres secesji. Chociaż niektóre z jego rzeźb miały czysto dekoracyjną formę, inne były praktyczne. Meble stworzone przez firmę Dampt były zarówno dziełami sztuki, jak i przedmiotami użytkowymi. Niektóre z jego prac znajdują się w prywatnych kolekcjach, a Musee d’Orsay w Paryżu posiada również całą kolekcję rzeźb, obrazów i praktycznych przedmiotów stworzonych przez Dampta.
Rzeźby secesyjne, podobnie jak inne dzieła sztuki z tego okresu, były tworzone w dużej mierze na sprzedaż komercyjną. Jedną z przełomowych zmian okresu secesji było połączenie formy i funkcji. Rzeźba z tego okresu została stworzona do ekspozycji, ale też do wykorzystania w jakimś celu. Ponieważ wiele rzeźb z okresu secesji również miało do odegrania funkcjonalną rolę, zachowane dzieła są rzadko wystawiane obok sztuki przeznaczonej wyłącznie do ekspozycji, a te, które mogą wykazywać wyraźne zużycie wynikające z wcześniejszego użytkowania.