Trzciny to wieloletnie trawy, które klasycznie wyróżniają się pustymi łodygami i szerokimi liśćmi. Trawy te zwykle rosną na terenach podmokłych i można je znaleźć w umiarkowanych i tropikalnych regionach świata, a niektóre rodzaje trzciny rosną w chłodniejszych środowiskach. Ludzie od wieków wykorzystują trzcinę do różnych zadań, od dekarstwa po papiernictwo.
Wiele osób używa tego terminu w odniesieniu do traw z rodzajów Phragmites, Arundo, Glyceria i Phalaris. Termin ten jest również używany do omawiania turzyc, takich jak papirus, a czasami jest również używany w odniesieniu do ożypałki. Wszystkie rośliny, które są nazywane „trzcinami”, mają wspólne cechy wymienione powyżej, z których niektóre są wymienne dla różnych zastosowań u ludzi, podczas gdy inne mają bardzo specyficzne zastosowania. Na przykład papirus był historycznie wykorzystywany w produkcji papieru.
Trzciny lubią rosnąć w wilgotnej glebie, bagnach i płytkich wodach. Gdy trzciny rosną i skolonizują obszar, utworzą trzcinowe łóżko. Trzcinowiska tworzą schronienie i siedlisko dla wielu gatunków zwierząt, a także powoli zmieniają środowisko. Im dłużej żyje trzcina, tym więcej materiału organicznego gromadzi, aż w końcu trzciny rosną na suchej glebie. Grzbiety trzcinowe są często używane na sztucznie zbudowanych mokradłach, a także są przydatne do wyciągania toksyn z zanieczyszczonej gleby, ponieważ mogą być używane do sekwestracji toksyn, a następnie usuwane.
Wielu obserwatorów ptaków lubi odwiedzać obszary z rozległymi trzcinowiskami, ponieważ kilka gatunków ptaków jest powszechnie spotykanych w trzcinach. Z tego samego powodu ekolodzy lubią zachęcać do rozwoju trzcinowisk. Zarośla trzcinowisk pomagają również zapobiegać powodziom i utracie gleby na obszarach, na których tereny bagienne zostały naruszone przez działalność człowieka.
Trzcina pospolita jest prawdopodobnie najbardziej znaną i szeroko rozpowszechnioną trzciną. Trzcina pospolita była używana od wieków do krycia dachów, a także była używana do wyrobu koszy i plecionych mat z trzciny. Zwykłe stroiki można również przycinać i wypalać, aby uzyskać surowe ołówki węglowe lub stalówki, a także można je rozdrobnić na miazgę, aby uzyskać szorstką formę papieru.
Trzcina, która nadaje nazwę stroikom w instrumentach muzycznych, to Arundo donax, olbrzymia trzcina. Pochodzi z Morza Śródziemnego, chociaż od tego czasu rozprzestrzenił się na inne regiony świata dzięki uprawie człowieka. Jak sama nazwa wskazuje, trzcina ta może urosnąć do dość dużych rozmiarów, a ponadto słynie z niezwykle szybkiego wzrostu.