Opłaty licencyjne z tytułu praw autorskich to opłaty uiszczane właścicielowi praw autorskich przez inną osobę lub firmę, która udzieliła licencji na korzystanie z materiałów chronionych prawem autorskim w określony sposób. Zwykle dzieje się tak w sytuacjach, gdy firma udziela licencji na dzieło chronione prawem autorskim, takie jak film lub utwór muzyczny, do publicznego wyświetlania lub do wykorzystania w innym dziele. Takie licencjonowanie to nie to samo, co właściciel praw autorskich sprzedający te prawa komuś innemu i upoważnia tylko licencjobiorcę do korzystania z utworu w określony sposób. Opłaty licencyjne z tytułu praw autorskich są wypłacane właścicielowi praw autorskich i potencjalnie innym zaangażowanym osobom, w zależności od charakteru praw autorskich.
Sposoby wypłaty tantiem z tytułu praw autorskich mogą być dość skomplikowane i zależą w dużej mierze od przepisów obowiązujących w kraju, w którym te tantiemy są wypłacane, oraz od rodzaju dzieł sztuki. Ogólnie rzecz biorąc, prawa autorskie to forma własności przyznana twórcy dzieła sztuki, gdy to dzieło jest tworzone. Ta własność daje artyście wyłączną możliwość korzystania ze swojej pracy i musi upoważnić każdą inną osobę do przedruku, kopiowania, wyświetlania lub innego korzystania z dzieła chronionego prawem autorskim.
Chociaż prawa autorskie mogą zostać sprzedane, a nowy właściciel zyskuje kontrolę nad utworem chronionym prawem autorskim i wyłączną władzę nad jego użytkowaniem, korzystanie z dzieła chronionego prawem autorskim można również przyznać na podstawie licencji. Odbywa się to często w różnych sytuacjach komercyjnych, takich jak filmowiec udzielający licencji na dystrybucję filmu przez konkretną firmę, studio muzyczne licencjonujące stacje radiowe na odtwarzanie piosenek lub studia filmowe sprzedające kanałowi telewizyjnemu licencję na odtwarzanie filmu ten kanał. W przypadku przyznania tego rodzaju licencji w umowie licencyjnej zazwyczaj znajduje się postanowienie dotyczące opłat licencyjnych z tytułu praw autorskich, które licencjobiorca musi zapłacić licencjodawcy.
Sposób, w jaki te tantiemy z tytułu praw autorskich działają i są faktycznie wypłacane, może być niezwykle skomplikowany. Różne formy dzieł sztuki, takie jak film, książki i muzyka, mają różne sposoby, w jakie należy płacić tantiemy i komu należy je płacić. Na przykład w Stanach Zjednoczonych, gdy utwór jest kupowany na płycie kompaktowej (CD) lub w postaci cyfrowej, studio nagraniowe, które opublikowało utwór, jest opłacane za ten zakup. Studio wypłaca następnie tantiemy autorowi piosenek i faktycznym muzykom zaangażowanym w nagranie.
Jednak gdy utwór jest odtwarzany w radiu lub innym miejscu publicznym, tantiemy z tytułu praw autorskich są wypłacane ze studia autorowi piosenek, ale nie muzykom nagrywającym. Inne rodzaje branż artystycznych mają podobnie skomplikowane przepisy dotyczące praw autorskich, a prawnicy zajmujący się prawami autorskimi są często konsultowani przez artystów chcących sprzedać swoje prace, aby upewnić się, że licencje i tantiemy z tytułu praw autorskich są właściwie wydawane i opłacane. Te tantiemy zależą również od praw danego kraju, więc międzynarodowe tantiemy z tytułu praw autorskich mogą stać się dość skomplikowane.