Tatuaże ścienne mogą odnosić się do dwóch rzeczy: ukrytych dzieł sztuki w hotelach, toaletach i innych miejscach publicznych lub szablonów tworzonych do użytku podczas malowania pokoi. W przypadku tajnych tatuaży ściennych nie wiadomo, ile przestrzeni publicznych zostało ozdobionych dziełami sztuki, od prostych wzorów po ozdobną sztukę współczesną. W drugim sensie szablony do tatuaży ściennych można znaleźć w różnych sklepach z artykułami dla majsterkowiczów i obejmują gamę od motywów kwiatowych po projekty związane ze sportem.
Tajne tatuaże ścienne są uważane przez wielu artystów za wywrotowy sposób na zmianę otaczającego ich świata. O ile artysta nie podkreśla wyraźnie dzieła, może nigdy nie być widziane, dopóki obraz, lustro lub meble, za którymi został namalowany, nie zostaną przesunięte. W wielu przypadkach sztuka pokoju jest mocno przymocowana do ścian hotelu, co stanowi dodatkowe wyzwanie przy tworzeniu tatuażu ściennego. Niektórzy anarchiści preferują również tatuaże ścienne jako sposób ekspresji, osadzając w nich rewolucyjne lub prowokacyjne przesłanie.
Tajne tatuaże na ścianach można również uznać za wandalizm, podobnie jak graffiti. Chociaż sztuka jest często oszałamiająca, jest nakładana na powierzchnię, która nie jest przeznaczona do sztuki. Zwłaszcza jeśli artyści używają odważnych kolorów podstawowych i czerni, fragment może być trudny do całkowitego wymazania, pozostawiając nieświadomego gospodarza poważny projekt porządkowy. Nawet jeśli kawałek jest doceniany, jeśli nie został odpowiednio zapieczętowany, pęknie, łuszczy się, gnije i zaczyna wyglądać nieestetycznie.
Nie jest jasne, skąd wzięły się tajne tatuaże ścienne, chociaż prawdopodobnie istnieją tak długo, jak sztuka hotelowa. Poczucie artystycznego doskonalenia połączone z aktem anarchistycznym zawsze było atrakcyjne w anonimowych miejscach, takich jak hotele, gdzie artyści mogą być setki mil następnego dnia. Niektóre tatuaże na tajemnych ścianach nigdy nie ujrzą światła dziennego, podczas gdy inne mogą zostać odsłonięte przez ciekawskich podróżników, co w jaskrawym kontraście do innych wywrotowych dzieł sztuki, takich jak graffiti, które czasami jest widywane przez tysiące, zanim zostanie zatuszowane.
Termin „tatuaż ścienny” został przypisany Joshua Homme, muzykowi rockowemu, który grał z wieloma zespołami, w tym Queens of the Stone Age i Eagles of Death Metal. Jak wielu artystów, Homme spędza dużo czasu w hotelach podczas tras koncertowych, co być może zainspirowało go do pozostawienia tajnych niespodzianek dla przyszłych gości, choć jest mało prawdopodobne, by zrobił to jako pierwszy.
Z drugiej strony szablony do tatuaży ściennych są przeznaczone do celowego stosowania przez właścicieli domów do dekoracji pokoju. Występują w różnych wzorach, od prostych pasków zaprojektowanych do prowadzenia wzdłuż sufitu po duże i złożone projekty, które mogą pokryć całą ścianę. Mniejsze tatuaże ścienne można umiejętnie rozmieścić na ścianie w różnych kolorach. Zazwyczaj szablony przykleja się do ściany, która została już pomalowana i przygotowana, a szablon można nakładać pędzlem, gąbką lub farbą w sprayu w zależności od pożądanego wyglądu gotowego produktu.