Webkinz® to wypchane zwierzęta ze świata rzeczywistego, które integrują się z wirtualnym środowiskiem online za pomocą unikalnego identyfikatora dołączonego do każdego zwierzęcia. Właściciel zabawki loguje się na swoje konto na stronie Webkinz® i wprowadza nowy kod zwierzęcia. W ten sposób wirtualna wersja ich zabawki trafia do ich świata Webkinz®, gdzie mogą oni następnie dynamicznie wchodzić z nią w interakcję.
Webkinz® są skierowane do małych dzieci, zazwyczaj w wieku od około 5 do nastolatków. Podobnie jak w przypadku wielu zabawek przeznaczonych na ten rynek, pojawiły się pewne obawy dotyczące ilości energii skoncentrowanej na nich. Popyt na nowe Webkinz® po ich wydaniu jest niewiarygodnie wysoki, a wielu rodziców i dzieci jest zrozpaczonych, jeśli nie są w stanie uzyskać Webkinz®, którego szukali. Ponadto niektórzy wyrazili obawy, że zjawisko Webkinz® może być bardzo uzależniające dla dzieci. Ogólnie jednak Webkinz® otrzymuje pozytywne recenzje zarówno od rodziców, jak i dzieci.
Pierwsze Webkinz® zostały wydane w kwietniu 2005 roku i od tego czasu wydano ponad sto nowych Webkinz®. Uwolnione zwierzęta obejmują proste nazwy zwierząt, takie jak świnia lub żaba, do bardziej ozdobnych stworzeń, takich jak Whimsy Dragon lub Bubblegumasaurus. Każdy Webkinz® jest również wypuszczany z własnym specjalnym przedmiotem i własną specjalną żywnością. Na przykład Webkinz® Brown Arabian jest dostarczany z wirtualnym zdjęciem zwycięstwa z pokazu koni i jest karmiony Horse’s D’oeuvres.
Niektóre Webkinz® są również wypuszczane sezonowo przez ograniczony czas, dzięki czemu są bardziej kolekcjonerskie. Na przykład kaczka z wanną z mokradłami i serem i znachorami jest wypuszczana dopiero w okresie wielkanocnym. Niektóre Webkinz® są również dostępne tylko w formie wirtualnej, na przykład Magical Retriever lub Floral Fox. Oprócz pełnowymiarowego Webkinz® dostępne są również mniejsze, tańsze wersje, znane jako Lil’Kinz®. Większość Webkinz® ma dostępną wersję Lil’Kinz®, a niektóre zwierzęta, takie jak White Mouse, są dostępne tylko jako Lil’Kinz®.
Znajdując się w wirtualnym świecie, dzieci mają do czynienia z dowolną liczbą gier, w które mogą grać, a także z możliwością swobodnego wchodzenia w interakcję ze swoimi stworzeniami lub środowiskiem. Świat ma swoją własną ekonomię, opartą na KinzCash®, która jest zarabiana poprzez kupowanie rzeczywistego Webkinz®, kończenie „prac” w grze lub granie w gry lub konkursy ciekawostek. KinzCash® służy do zasilania Webkinz®, a także do rozbudowy ich domu i zakupu mebli i dekoracji do niego.
Niektóre elementy w świecie Webkinz® są dostępne tylko po wykonaniu określonych zadań lub poprzez zakup dodatkowych akcesoriów ze świata rzeczywistego. Należą do nich takie rzeczy, jak ubrania dla zwierząt domowych, zakładki do książek, przybory szkolne, błyszczyki i kolekcjonerskie karty kolekcjonerskie.
Większość gier rozgrywanych w świecie Webkinz® to prosta odmiana eksploracji i zbierania. Gracze są zachęcani do przeszukiwania świata w poszukiwaniu różnych przedmiotów, które następnie łączą się, aby wygrać grę i odblokować nowy przedmiot lub zdobyć KinzCash®. Webkinz® to także środowisko społeczne, w którym dzieci mogą wchodzić ze sobą w interakcje za pośrednictwem ściśle regulowanego systemu, którego celem jest powstrzymanie potencjalnych internetowych drapieżników. Dzieci mogą odwiedzać swoje wirtualne domy, aby zobaczyć swoje zwierzaki, bawić się z nimi, grać w gry planszowe i rozmawiać ze sobą za pomocą systemu wypełnionego ustalonymi frazami.