Wegańskie pianki marshmallow to pianki wyprodukowane zgodnie z ograniczeniami żywieniowymi przestrzeganymi przez osoby prowadzące wegański styl życia. Ten rodzaj stylu życia jest podobny do wegetarianizmu, ale idzie dalej niż niektóre diety wegetariańskie, aby wykluczyć spożywanie nie tylko mięsa, ale także wszelkich produktów spożywczych pochodzących od zwierząt. Takie ograniczenia oznaczają, że żywność wegańska nie zawiera jajek, masła, mleka ani innych składników wytwarzanych przez zwierzęta. Dlatego też wegańskie pianki marshmallow są produkowane bez takich produktów i wykorzystują inne składniki, aby je zastąpić, zazwyczaj poprzez składniki pochodzenia roślinnego, które replikują żelatynę znajdującą się w standardowych piankach.
Czasami oznaczane również jako wegetariańskie pianki marshmallow, wegańskie pianki marshmallow są dostępne u wielu różnych producentów i można je również wytwarzać w domowej kuchni. Podstawową różnicą między wegańskimi piankami marshmallow a zwykłymi piankami marshmallow jest użycie żelatyny, która jest głównym składnikiem używanym do zapewnienia tekstury w piankach. Żelatyna jest zwykle wytwarzana przez ekstrakcję kolagenu z produktów ubocznych przemysłu mięsnego i skórzanego, często z kości i skór zwierzęcych. Oznacza to, że stosowanie żelatyny narusza kulinarne restrykcje weganizmu i może być uważane za zbyt podobne do jedzenia mięsa dla wielu wegetarian.
Dlatego wegańskie pianki marshmallow są wytwarzane bez użycia żelatyny, a zamiast nich stosuje się produkty roślinne, które mogą zapewnić podobną konsystencję. Niektóre z najczęściej używanych produktów to żele na bazie wodorostów, takie jak karagenina i agar-agar. Powstałe pianki są uważane za przyjazne weganom, ponieważ do ich produkcji nie używa się produktów pochodzenia zwierzęcego. Typowe dodatkowe składniki wegańskich pianek marshmallow to syrop kukurydziany, cukier, ekstrakt waniliowy i białko sojowe.
Ponieważ wegańskie pianki marshmallow są wytwarzane bez użycia żelatyny, są również zwykle uważane za koszerne. Można jednak wytwarzać inne rodzaje koszernych pianek, które nie są wegańskie, takie jak te, które wykorzystują żelatynę z krów lub ryb, a nie bardziej powszechną żelatynę wieprzową. Islamskie ograniczenia żywnościowe również zazwyczaj uniemożliwiają spożywanie produktów pochodzących od świń, w tym żelatyny, więc te pianki mogą być również spożywane przez osoby przestrzegające surowych praktyk islamskich.
Jednak wegańskie pianki marshmallow nadal zazwyczaj zawierają duże ilości cukru, więc niekoniecznie są zdrową lub dietetyczną żywnością. Są po prostu wykonane bez żelatyny, która pochodzi ze źródeł zwierzęcych. Istnieją jednak pewne obawy dotyczące produktów stosowanych do zastąpienia takiej żelatyny, takich jak karagenina. Niektóre badania wykazały, że może istnieć pewne potencjalne zagrożenie dla zdrowia związane ze spożywaniem karageniny w dużych ilościach, szczególnie u niemowląt i małych dzieci.