Zimowe białe chomiki to małe nocne gryzonie należące do rodzaju Phodopu z rodziny Cricetinae. Są znacznie mniejsze niż większość innych gatunków chomików i mają niezwykłe oznaczenia. Dzięki łagodnym temperamentom i niewielkim rozmiarom stały się popularnymi zwierzętami domowymi, ale są również podatne na kilka różnych schorzeń. Ten typ chomika jest również znany jako chomik dżungarski, rosyjski biały chomik zimowy lub chomik karłowaty.
Chomiki z tego rodzaju są o połowę mniejsze od innych chomików, mają tylko 3 do 1 cm długości i mają wyjątkową zdolność do zmiany koloru w różnych porach roku. Zimowe białe chomiki są zwykle szare przez większość roku z czarnym paskiem na grzbiecie i futrzanymi łapami. Podczas gdy standardowy szary typ zimą zmienia się w biały, istnieją również dwie mutacje. Jedna odmiana, znana jako zimowa biała perła, pozostaje biała przez cały rok z trwałym czarnym paskiem, szarymi uszami i czarnymi oczami. Drugi to szafir, który ma jasnoszarą sierść z domieszką błękitu.
Typowa klatka dla chomika jest nie do przyjęcia dla chomików białych zimą; ponieważ są tak małe, że mogą wśliznąć się między druty i uciec. Aby zapewnić im bezpieczeństwo, powinny być trzymane w akwarium. Nie są najlepszymi zwierzętami domowymi dla małych dzieci, mimo że należą do najbardziej przyjaznych odmian chomików. Dzięki bardzo małym rozmiarom i szybkim ruchom łatwo wywijają się z dłoni małego dziecka.
Tego typu chomiki nie wymagają dużej opieki, więc są dobrym pierwszym zwierzakiem dla starszych dzieci. Oprócz komercyjnej karmy dla chomików mogą być karmione nasionami, warzywami i zbożami. Świeża woda powinna być zawsze dostępna, a ich ściółka powinna być często zmieniana, aby uniknąć nieprzyjemnych zapachów. Wióry z drewna cedrowego lub sosnowego nigdy nie powinny być używane jako materiał na ściółkę, ponieważ mogą odłamać się i zranić łapki chomika. Cedr reaguje również z moczem, tworząc toksyczne opary.
Podobnie jak inne gatunki chomików, samica chomika zimowego ma ruję co kilka dni. Po bardzo krótkim okresie ciąży, zaledwie 16 dni, zwykle rodzi co najmniej osiem szczeniąt. Samica ponownie łączy się w pary już dzień po porodzie.
Zimowe białe chomiki mogą cierpieć na kilka różnych problemów zdrowotnych. Zaburzenia genetyczne spowodowane chowem wsobnym i hybrydyzacją stanowią największy problem dla tych małych gryzoni. Są również podatne na słaby wzrok, alergie, infekcje i cukrzycę. Jednak nawet zdrowe chomiki żyją krótko i zwykle przeżywają nie dłużej niż 2 do 3 lat.