Zmiany pęcherza to nieprawidłowe obszary znajdujące się w pęcherzu, zwykle narośla lub guzy. Większość guzów pęcherza ma charakter złośliwy lub rakowy. Głównym objawem raka pęcherza moczowego jest krew w moczu i są one częstsze u mężczyzn, przy czym uważa się, że około połowa jest spowodowana paleniem. Zmiany pęcherza można zdiagnozować za pomocą badań moczu, skanów pęcherza moczowego i cystoskopii, w której do pęcherza wprowadza się narzędzie, takie jak teleskop. Chirurgiczne usunięcie można przeprowadzić za pomocą cystoskopu i czasami może to wyleczyć raka, w zależności od tego, jak daleko się rozprzestrzenił.
Większość guzów w pęcherzu powstaje z tak zwanych komórek przejściowych znajdujących się w wyściółce pęcherza. Rzadko te nieprawidłowe narośla są łagodne lub nienowotworowe. Najczęstszy łagodny guz pęcherza jest znany jako brodawczak komórek przejściowych i może powodować pojawianie się krwi w moczu, podobnie jak nowotwór złośliwy. Po usunięciu brodawczaki z komórek przejściowych często powracają, a niektórzy eksperci uważają je za formę raka, mimo że normalnie się nie rozprzestrzeniają.
Często zmiana pęcherza moczowego jest złośliwa, a tak zwany rak z komórek przejściowych występuje w ponad 90 procentach przypadków. Takie złośliwe zmiany są częściej spotykane u palaczy płci męskiej w wieku powyżej 50 lat. Praca z niektórymi chemikaliami przemysłowymi, zwłaszcza tymi, które kiedyś były używane do produkcji barwników, a obecnie są zakazane w wielu krajach, również może zwiększać ryzyko.
Większość złośliwych zmian pęcherza to guzy powierzchowne, które nie rozprzestrzeniają się poza wyściółkę pęcherza. Często można je wyleczyć za pomocą procedury zwanej TURBT, czyli przezcewkowej resekcji guza pęcherza moczowego. Do pęcherza wprowadzany jest cystoskop, a zmiana lub zmiany chorobowe są wypalane za pomocą elektrycznie podgrzewanej pętli z drutu. Zwykle po zabiegu TURBT do pęcherza moczowego podawana jest pojedyncza dawka chemioterapii w postaci płynu, a czasem radioterapia i chemioterapia, w zależności od rodzaju nowotworu, później. Nowotwory powierzchowne są lepiej usuwane, ponieważ w rzadkich przypadkach mogą przekształcić się w tak zwane guzy naciekające mięśnie.
Około jedna piąta zmian złośliwych to guzy naciekające mięśnie, które rozprzestrzeniają się poza wyściółkę pęcherza do mięśnia ściany pęcherza. Czasami mogą nawet przechodzić przez ścianę pęcherza moczowego i docierać do innych części ciała. W przypadku guzów naciekających mięśnie może być wymagany bardziej rozległy zabieg chirurgiczny w celu usunięcia całego pęcherza w połączeniu z chemioterapią i radioterapią. Wyleczenie jest zwykle możliwe tylko wtedy, gdy guz zostanie wykryty wcześnie, zanim zdąży rozprzestrzenić się zbyt daleko, ale opisane rodzaje leczenia mogą być również stosowane w celu złagodzenia objawów, gdy choroba jest zaawansowana.