Badacz ankietowy przeprowadza badania mające na celu określenie, jak członkowie społeczeństwa myślą o określonym temacie. Praca ta jest ściśle powiązana z marketingiem i reklamą, ponieważ badania ankietowe informują o kampaniach obejmujących wszystko, od sprzedaży nowych technologii po opracowanie skutecznego programu pomocy w zakresie zdrowia publicznego. Aby zostać badaczem ankietowym, konieczne jest posiadanie co najmniej stopnia licencjata, z większymi możliwościami zatrudnienia dostępnymi dla osób z dyplomem ukończenia studiów. Potrzebne są również doskonałe umiejętności analityczne i komunikacyjne.
Badacze ankiety identyfikują interesujący temat i opracowują badanie, aby zebrać na jego temat informacje. Decydują o sposobie przeprowadzenia ankiety, wybierając między metodami, takimi jak ankiety telefoniczne, ankiety online lub ankiety wysyłane pocztą. Tworzą również treść ankiety, dodając pytania do zbierania danych demograficznych i kontrolnych, a także zapytania dotyczące konkretnego tematu. Ta praca wymaga umiejętności komunikacyjnych, ponieważ ludzie muszą umieć formułować pytania w taki sposób, aby uzyskać jak najdokładniejsze odpowiedzi.
Badacz ankiety decyduje również o sposobie doboru próby ankietowej, a następnie uruchamia ankietę. W miarę napływania danych są one dodawane do bazy danych i analizowane. Pod koniec ankiety wszystkie dane można wykorzystać do zebrania informacji na podstawie wyników. Może to obejmować ważne dane demograficzne, takie jak grupy wiekowe i rasy reagujące na kampanię reklamową, i może pomóc w skuteczniejszym ukierunkowaniu kampanii i reklamy.
Badacze ankiety mogą pracować dla firm reklamowych, kampanii politycznych, urzędów państwowych, organizacji non-profit i instytucji edukacyjnych. Niektórzy są zaangażowani w opracowywanie ankiet do badań psychologicznych, a stopnie naukowe z psychologii mogą być bardzo pomocne dla badaczy ankiet, nawet jeśli nie są zainteresowani studiowaniem psychologii w dłuższej perspektywie, ponieważ projektowanie ankiet wymaga gruntownej znajomości psychologii. Doświadczenie matematyczne jest również potrzebne badaczowi ankietowemu, ponieważ konieczne jest opisanie wyników w sensowny sposób i możliwość omówienia marginesów błędu i powiązanych tematów.
Wynagrodzenia badaczy ankietowych są różne. Osoby pracujące w przemyśle prywatnym zwykle mają dostęp do wyższych wynagrodzeń, zwłaszcza jeśli są zaangażowane w duże kampanie reklamowe i badawcze. Pracownicy publiczni mają niższe pensje, zwykle ze świadczeniami rządowymi. Badacz ankiety publicznej może mieć dostęp do większej puli danych; na przykład zasięg United States Census, formy badań ankietowych, jest legendarny, a pracownicy Spisu pracują, aby policzyć każdą osobę w Stanach Zjednoczonych za pomocą ankiety.