Płatna ankieta to metoda badania rynku, która wykorzystuje zachęty do udziału użytkowników. Zachęty te obejmują zarówno punkty nagrody, które można wymienić na prezenty, jak i niewielkie kwoty gotówki. Płatne ankiety, jeśli są przeprowadzane prawidłowo, są niezwykle dokładnymi wskaźnikami trendów rynkowych i opinii publicznej, dlatego wiele dużych firm korzysta z płatnych ankiet, aby dopracować swoje strategie marketingowe. Większość płatnych ankiet przeprowadzana jest online, wykorzystując dystrybucyjną moc Internetu. Niestety, oszuści podszywający się pod legalnych prowadzących płatne ankiety zrobili wszystko, aby nadszarpnąć legalność ankiet internetowych.
Przed powszechnym korzystaniem z Internetu przeprowadzenie ankiety wśród ogółu społeczeństwa zajmowało tygodnie, jeśli nie miesiące. Armie geodetów musiałyby przeszukać próbną populację, próbując przekonać do udziału osoby generalnie niechętne. Jednak w miarę jak coraz więcej osób zaczęło korzystać z Internetu, firmy zajmujące się badaniem rynku zdały sobie sprawę, że do milionów potencjalnych respondentów można dotrzeć przy ułamku logistyki i siły roboczej, których wymagałaby tradycyjna ankieta. Odkryli również, że nagradzając uczestników niewielkimi zachętami, mogą stworzyć dedykowane i niezawodne internetowe grupy fokusowe. Internet zrewolucjonizował sposób, w jaki firmy zajmujące się badaniem rynku przeprowadzały ankiety na świecie.
Główną intencją płatnej ankiety jest zebranie informacji ilościowych na temat nawyków ekonomicznych lub osobistych populacji. Dane są zbierane i analizowane w celu wyciągnięcia ogólnych wniosków na temat zachowania i składu badanej populacji. Podczas gdy niektóre z tych ankiet są tylko szerokimi interpretacjami zachowania określonej populacji, większość z nich zapewnia bezcenny wgląd w psychikę publiczną, który można wykorzystać do opracowania strategii marketingowych. Dostrzegając siłę płatnych ankiet, wiele dużych korporacji regularnie zleca ankiety w celu przeanalizowania nawyków związanych z wydatkami, aktualnych trendów i opinii publicznej. Wyniki tych ankiet są wykorzystywane do opracowywania produktów i kampanii, które są zgodne z oczekiwaniami i potrzebami społeczeństwa.
Niestety, oszukańcze firmy znalazły sposoby na wykorzystanie popularności ankiet internetowych do przeprowadzania nieuczciwych oszustw. Te oszukańcze publikacje obiecują zachęty, często znacznie wyższe niż zachęty oferowane przez legalne płatne ankiety, ale ostatecznie albo nie są wypłacane, albo wymagają od uczestnika wydania pieniędzy. W rezultacie ankiety płatne, zwłaszcza te przeprowadzane online, nie wyeliminowały całkowicie potrzeby stosowania tradycyjnych technik ankietowania, a obecnie istnieje kilka wybitnych firm, które przeprowadzają ankiety manualne. W przypadku badań rynku korporacyjnego wygoda i przystępność płatnych ankiet w większości przypadków przewyższa ich nieodłączne słabości.