Terapia sztuką jest również określana jako terapia kreatywna lub terapia ekspresyjna. Zajmuje się promowaniem dobrego samopoczucia psychicznego i fizycznego u pacjentów. Arteterapeuta to osoba z profesjonalnym przeszkoleniem i certyfikatem w zakresie arteterapii.
Wymagane kwalifikacje na tym kierunku to licencjat i magister z przedmiotu związanego z terapią. Pomaga mieć formalne szkolenie artystyczne lub wykształcenie w zakresie nauczania sztuki. Niezbędne jest również pewne praktyczne doświadczenie w służbie społecznej lub pewne nadzorowane doświadczenie kliniczne.
W USA wiele stanów wymaga od terapeutów sztuki uzyskania rejestracji (ATR) od niezależnej rady poświadczeń, takiej jak Art Therapy Credentials Board, Inc (ATCB). Rada przeprowadza również egzamin pisemny i przyznaje pomyślnym uczestnikom Certyfikat Rady (BC). Arteterapeuci muszą utrzymać ten certyfikat poprzez kształcenie ustawiczne.
Praca polega na pracy z osobami z problemami emocjonalnymi, osobami po traumie oraz osobami niepełnosprawnymi. Arteterapeuci pracują również z osobami leczącymi się, rehabilitowanymi oraz nieuleczalnie chorymi. Terapeuci mogą pracować z dziećmi, nastolatkami, osobami starszymi, parami, rodzinami, grupami i społecznościami.
Arteterapeuci współpracują z lekarzami, pielęgniarkami, specjalistami zdrowia i innymi terapeutami. Arteterapeuci są zwykle zatrudnieni w szpitalach, hospicjach, szkołach i innych organizacjach publicznych. Niektórzy arteterapeuci prowadzą niezależne prace doradcze.
ATCB ustanowiła pewne standardy etyczne dla zawodu. Arteterapeuci mogą przyjmować tylko przypadki, do których leczenia są w pełni wykwalifikowani. Nie mogą podjąć sprawy, która jest już prowadzona przez innego terapeutę bez wiedzy i zgody tego terapeuty.
Arteterapeuta nie może odmówić leczenia pacjentom na jakichkolwiek dyskryminujących podstawach. Terapeuta musi jasno wyjaśnić pacjentowi proces i korzyści płynące z terapii. Doradzając pacjentom, arteterapeuci muszą być nieoceniający, elastyczni i silni psychicznie. Dyskrecja zawodowa jest niezbędna.
Na początek arteterapeuta oceni pacjenta, aby ustalić, czy arteterapia jest dla niego odpowiednią formą leczenia. Terapeuta może następnie wybrać odpowiednią formę arteterapii lub pozwolić pacjentowi wybrać jedną według własnego wyboru. Arteterapeuta udostępnia pacjentowi niezbędne materiały artystyczne.
Następnie zachęca się pacjenta do pracy nad grafiką. Arteterapeuta może udzielić wskazówek, ale nie mówi pacjentowi, co ma robić. Gdy grafika jest gotowa, terapeuta może omówić ją z pacjentem.
Zachęcając do kreatywnej i produktywnej pracy, arteterapeuci pomagają ludziom w zdobywaniu osobistych spostrzeżeń, rozwijaniu poczucia własnej wartości i rozwijaniu lepszych umiejętności komunikacyjnych. Terapia kreatywna może służyć jako ujście ulgi pacjentom borykającym się z bolesnymi zabiegami i urazami psychicznymi. Poddanie się terapii ekspresyjnej może zwiększyć odporność emocjonalną i dać ludziom poczucie kontroli nad swoim życiem.