Asystent lekarza pediatry zajmuje się leczeniem małych pacjentów pod nadzorem i opieką pediatry. Pediatra to lekarz, który specjalizuje się w opiece zdrowotnej nad dziećmi, zazwyczaj leczy dzieci od niemowlęctwa do 18 roku życia. Asystenci lekarza pediatry są licencjonowanymi lekarzami i wykonują wiele takich samych obowiązków jak lekarze. Wykonują badania fizykalne, diagnozują choroby, zlecają badania i przepisują leki. Ograniczenia możliwości asystenta lekarza pediatry zależą od lokalnych zasad licencjonowania, osobistego doświadczenia i wyszkolenia oraz życzeń lekarza nadzorującego.
Asystenci lekarza pediatry mogą być wezwani do pomocy lekarzom podczas zabiegów chirurgicznych, zapewnienia opieki przed i pooperacyjnej, zszywania ran, ustawiania złamanych kości i wykonywania innych obowiązków tradycyjnie wykonywanych przez lekarzy. Asystenci lekarzy dziecięcych pracują w gabinetach prywatnych, szpitalach i klinikach dziecięcych. Mogą specjalizować się w różnych dziedzinach pediatrycznych, w tym w medycynie młodzieżowej, opiece neonatologicznej, pediatrycznej opiece ratunkowej i innych.
W ruchliwych przychodniach w centrum miasta lub na obszarach wiejskich asystent lekarza pediatry może być głównym świadczeniodawcą opieki zdrowotnej, a lekarz jest tam tylko okresowo. Zgodnie z prawem w większości miejsc asystent lekarza musi zawsze pracować pod nadzorem lekarza, nawet jeśli nie jest on fizycznie obecny. Godziny pracy asystentów lekarzy dziecięcych na ogół różnią się w zależności od praktyki i harmonogramu lekarza nadzorującego. W ruchliwych miejscach mogą być pod telefonem i często mogą pracować przez wiele godzin. Asystenci lekarzy dziecięcych pracujący w izbach przyjęć często pracują w nocy iw weekendy; osoby pracujące w prywatnych gabinetach mogą mieć bardziej tradycyjny harmonogram od 9 do 5.
Zawód asystenta lekarza stale się rozwija. Zawód rozpoczął się w Stanach Zjednoczonych w latach 1960. XX wieku jako sposób na zapewnienie wysokiej jakości opieki medycznej w obszarach, w których jej brakowało. Początkowymi rekrutami do zawodu byli wysoko wyszkoleni sanitariusze, którzy wracali do domu z wojska.
Program szkoleniowy dla asystentów lekarzy trwa zwykle około dwóch lat. Programy są oferowane przez kolegia i uniwersytety, szkoły medyczne, akademickie ośrodki zdrowia i inne. Wiele programów oferuje opcję studiów magisterskich, a niektóre oferują opcje studiów licencjackich i stowarzyszonych.
Osoby, które chcą specjalizować się w pediatrii, biorą udział w tych samych zajęciach, co inni przyszli asystenci lekarzy z dodatkowym przeszkoleniem w zakresie pediatrii. Warunki przyjęcia do programów szkolenia asystentów lekarzy są różne, ale zwykle wymagane jest wcześniejsze doświadczenie w opiece zdrowotnej, a czasami konieczny jest stopień naukowy. Po zakończeniu programu asystent lekarza musi zdać egzamin certyfikujący, aby uzyskać licencję.
Inna nazwa asystenta lekarza pediatry to współpracownik lekarza pediatry. Kariera, która często ma ściśle powiązane obowiązki z asystentem lekarza dziecięcego, to kariera pielęgniarki dziecięcej. Pielęgniarki praktykujące to pielęgniarki z zaawansowanym wykształceniem, które również wykonują niektóre obowiązki tradycyjnie wykonywane przez lekarzy.