Chirurdzy ortopedzi dziecięcy pracują nad diagnozowaniem i leczeniem problemów układu mięśniowo-szkieletowego, które rozwijają się u dzieci. Każdy chirurg ortopeda może leczyć pacjentów w różnym wieku. Chirurg ortopeda dziecięcy został jednak przeszkolony i przeszkolony, aby zrozumieć wiele różnic między schorzeniami, które wpływają na układ mięśniowo-szkieletowy osoby dorosłej, a schorzeniami, które wpływają na układ mięśniowo-szkieletowy dziecka. Może to być bardzo ważne, ponieważ układ mięśniowo-szkieletowy dziecka nie jest tylko pomniejszoną wersją układu dorosłego. Chirurdzy ortopedzi dziecięcy koncentrują się na zabiegach, które dobrze sprawdzają się u rozwijających się dzieci.
Wśród schorzeń, które diagnozuje i leczy ortopeda dziecięcy, są deformacje obejmujące kręgosłup lub kończyny dziecka. Niektóre z tych stanów są zauważalne po urodzeniu się dziecka, ale inne mogą stać się widoczne dopiero, gdy dziecko dorośnie. Ten typ chirurga może na przykład leczyć osobę z mocno zakrzywionym kręgosłupem lub stopą końsko-szpotawą. Chirurdzy ortopedzi dziecięcy leczą również pacjentów cierpiących na nieprawidłowości w chodzeniu. Na przykład ten chirurg może leczyć kogoś, kto ma utykanie.
Chirurg ortopeda dziecięcy diagnozuje i leczy również infekcje i nowotwory. Często ludzie myślą o infekcjach i guzach jako problemach, które dotyczą tylko innych części ciała, takich jak gardło lub mózg. Oba te stany mogą jednak wpływać na kości i stawy dziecka. Kiedy stawy i kości rozwijają nieprawidłowe narośla lub infekcje, ortopeda dziecięcy zapewnia specjalistyczne leczenie. Opiekują się także dziećmi ze złamanymi kośćmi.
Oprócz diagnozowania i leczenia pacjentów ortopeda dziecięcy zazwyczaj zwraca szczególną uwagę na stosowanie przyjaznych dziecku technik badania i zapewnianie opieki w sposób nie zagrażający. Lekarze ci pracują nad tym, aby dzieci czuły się jak najbardziej komfortowo podczas badań i leczenia, starając się zachęcić ich pacjentów do współpracy. Zazwyczaj mają doświadczenie w taktownym przekazywaniu informacji medycznych, aby uspokoić zdenerwowanych rodziców. Często ci chirurdzy również projektują swoje gabinety i poczekalnie z myślą o rodzinach, zapewniając zabawki, książki i inne przyjazne dzieciom rozrywki.
Powodem, dla którego ortopeda dziecięcy jest zazwyczaj tak biegły w zapewnianiu opieki mięśniowo-szkieletowej dzieciom, jest ilość czasu, jaką poświęca na szkolenie, aby zostać chirurgiem. Zwykle osoba w tej dziedzinie kończy cztery lata studiów wyższych i medycznych. Po ukończeniu studiów medycznych zwykle spędza dodatkowe pięć lat w programie rezydencyjnym dla chirurgów ortopedów; jest to w zasadzie szkolenie w miejscu pracy. Następnie spędza ostatni rok w specjalnym programie szkoleniowym dla ortopedii dziecięcej.