Doradca akademicki to pedagog, który służy radą i pomocą studentom borykającym się ze sprawami akademickimi. Doradcy są dostępni we wszystkim, od pomocy uczniom w opracowaniu harmonogramu kursów, który pozwoli im spełnić wymagania dotyczące stopni, po łączenie studentów z usługami dla osób niepełnosprawnych, aby mogli uzyskać zakwaterowanie, którego potrzebują. Wiele szkół wyższych i uniwersytetów posiada biura doradztwa akademickiego, w których obowiązują obniżki godzin, a także spotkania dostępne dla swoich studentów.
Aby zostać doradcą akademickim, niekoniecznie wymagane jest posiadanie specjalnych uprawnień, chociaż wielu z nich ma wyższe wykształcenie i może odbyć pewne szkolenie, aby mogli skuteczniej służyć studentom. Doradca musi znać zasady obowiązujące w szkole, w tym wymagania dotyczące ukończenia szkoły i warunki wstępne dla różnych programów. Dodatkowo pomocna jest znajomość zagadnień prawnych, takich jak zakwaterowanie dla studentów niepełnosprawnych. W społeczności lub gimnazjum od doradców oczekuje się, że znają wymagania dotyczące przeniesienia, aby mogli pomóc studentom przygotowującym się do ubiegania się o czteroletnie uczelnie.
Kiedy uczeń zwraca się o pomoc do doradcy akademickiego, doradca może pobrać jego dokumentację i wykorzystać je jako punkt odniesienia podczas sesji. Uczennica jest pytana o potrzeby, które przywiodły ją do gabinetu doradcy, a doradca będzie pracował z uczniem nad strategią. W przypadku ucznia, który ma problemy w szkole, może to obejmować korepetycje, korzystanie z laboratorium pisania lub zachęcanie ucznia do spotykania się z instruktorami w godzinach pracy.
Celem doradcy akademickiego jest zapewnienie studentom narzędzi potrzebnych do osiągnięcia sukcesu w college’u. Może to obejmować skierowania do usług, które uczniowie mogą uznać za pomocne, wraz z poradami dotyczącymi zajęć i możliwych karier. Jeśli uczeń ma szczególne okoliczności, takie jak śmierć w rodzinie lub nagły wypadek, doradca może pomóc uczniowi we współpracy ze szkołą, aby uzyskać niezbędne udogodnienia, takie jak czas wolny, przełożone testy lub przedłużone terminy wypracowań.
Ta praca ma zwykle bardzo regularne godziny pracy, a doradcy akademiccy nie powinni być dostępni po zamknięciu biura. Wymaga to od ludzi przebywania w pomieszczeniach przez większość czasu, a umiejętności obsługi komputera są koniecznością w większości biur, ponieważ akta uczniów są często przechowywane na komputerach. Osoby, które lubią pomagać innym, rozwiązywać problemy i współpracować przy rozwiązywaniu sytuacji, mogą cieszyć się karierą w doradztwie akademickim. Wynagrodzenia doradcy akademickiego różnią się w zależności od regionu i doświadczenia, i zazwyczaj obejmują korzyści, takie jak obniżone lub bezpłatne czesne dla członków rodziny.