Doradca szkolny to przeszkolony profesjonalista, który pomaga kierować dzieci w kierunku osiągnięć akademickich. Doradca może odegrać bardzo ważną rolę w ogólnym sukcesie ucznia. Generalnie będzie pracował jako mentor, zapewniając uczniom dodatkową inspirację do osiągnięcia celów akademickich. Jeśli uczeń ma problemy na zajęciach, może zostać wysłany do doradcy, aby spróbował dotrzeć do źródła problemu. Aby zostać doradcą szkolnym, osoba będzie musiała uzyskać dyplom ukończenia college’u i być może pewne licencje.
Doradca szkolny, często określany jako doradca zawodowy, służy jako przewodnik dla uczniów w szkole podstawowej. Doradcy są na ogół zatrudniani w szkołach podstawowych, gimnazjach i liceach. Obowiązki doradcy mogą zależeć od miejsca jego zatrudnienia. W przypadku młodszych uczniów doradcy mogą pomóc dzieciom rozwinąć umiejętności społeczne. Umiejętności te mogą obejmować dzielenie się, mówienie po kolei i uczenie się komunikowania z innymi w społecznie akceptowalny sposób.
Na poziomie gimnazjum i szkoły średniej doradca szkolny może pomóc uczniom poprawić umiejętności uczenia się. Doradca może współpracować z uczniami, ucząc ich, jak priorytetowo traktować swój czas. Często uczniowie gimnazjum i liceum podejmują kilka zajęć pozalekcyjnych. Czasami praca w szkole schodzi na dalszy plan w tych pozaszkolnych rozrywkach. Jeśli nauczyciel zauważy, że oceny ucznia zaczęły spadać, być może w wyniku zbyt wielu zajęć dodatkowych, może zostać wysłany do doradcy po wskazówki dotyczące zarządzania zajęciami pozalekcyjnymi przy jednoczesnym utrzymaniu dobrych ocen.
Relacje uczeń-rodzic-nauczyciel mogą być napięte. Z tego powodu doradca może być potrzebny do interwencji i naprawy takich relacji. Czasami uczniom trudno jest komunikować się z rodzicami i nauczycielami. Ponadto często może być problematyczne dla rodziców i nauczycieli, aby się porozumieć. W takich przypadkach doradcy mogą pełnić rolę mediatorów, uczestnicząc w szkolnych konferencjach między tymi stronami, aby zapewnić przebieg spotkań w sposób korzystny dla wszystkich, w szczególności dla ucznia.
Dużą część pracy pedagoga szkolnego stanowi przygotowanie uczniów do życia po szkole. Doradca zazwyczaj spędza dużo czasu na przygotowywaniu uczniów do kariery w świecie zewnętrznym. Przygotowania mogą rozpocząć się już w szkole podstawowej, pomagając uczniom doskonalić umiejętności zdawania egzaminów, które później przydadzą się w rozwiązywaniu akademickich testów kwalifikacyjnych. W szkole średniej doradca może współpracować z uczniami przygotowującymi się do studiów, pomagając im w składaniu wniosków o przyjęcie na studia. W przypadku uczniów, którzy po ukończeniu studiów udadzą się bezpośrednio do pracy, doradca może pomóc uczniom w zakresie umiejętności poszukiwania pracy.