Istnieją dwa rodzaje doradców uniwersyteckich. Jeden pracuje z uczniami szkół średnich i innymi osobami mającymi nadzieję na rozpoczęcie lub kontynuację nauki w college’u. Inny rodzaj doradcy uczelni pracuje na kampusach, doradzając i pracując ze studentami, którzy są już zapisani na studia.
Jako uczeń liceum może być bardzo trudno zawęzić listę możliwych uczelni do garstki, o którą student faktycznie się ubiega. Próba znalezienia szkoły z najlepszym programem dla przyszłych celów zawodowych ucznia może być wyzwaniem, dlatego wielu rodziców może zdecydować się na współpracę z doradcą akademickim. Doradca studencki może pomóc studentowi w wyborze uczelni, wypełnieniu wniosków, zebraniu listów polecających i wypełnieniu esejów na uczelnie. Większość doradców szkół średnich jest szkolonych na doradców uniwersyteckich. Rodzice mogą również zatrudnić prywatnego lub niezależnego doradcę szkolnego.
Celem niezależnego doradcy college’u, wynajętego przez rodzinę studenta, jest doprowadzenie studenta do college’u, który będzie najlepiej odpowiadał jego potrzebom. Doradcy licealni wykonują to samo zadanie, ale mogą mieć mniej czasu do spędzenia z każdym uczniem z osobna. Oba typy doradców przedszkolnych mogą jednak przeprowadzić studenta przez każdy etap procesu aplikacyjnego na studia, od przystąpienia do testu umiejętności Scholastic (SATs) po przesłanie końcowych dokumentów potrzebnych do przyjęcia i rejestracji.
Gdy uczeń dotrze do college’u, istnieje inny rodzaj doradcy, z którym może pracować. Nie jest niczym niezwykłym, że nowy student ma trudności z przystosowaniem się do życia w college’u. Jest więcej obowiązków i dużo więcej niezależności. Mogą również wystąpić problemy z innymi uczniami lub inne sprawy, o których uczeń może chcieć porozmawiać z doradcą.
Doradcy uniwersyteccy, pracujący na terenie kampusu, również pomagają studentom w realizacji ich celów zawodowych. Mogą pomagać studentowi w badaniach i ubieganiu się o studia magisterskie lub współpracować ze studentem, aby pomóc mu znaleźć stanowisko w wybranej dziedzinie kariery. Może to również oznaczać pomoc uczniom w wyborze kursu i umiejętnościach akademickich.
Posiadanie odpowiedniego wsparcia i zaufanego doradcy, z którym można porozmawiać, gdy student ma pytania, może mieć ogromny wpływ na decyzję studenta o podjęciu studiów. Może to również wpłynąć na prawdopodobieństwo ukończenia przez studenta dyplomu z wysokim GPA (średnią ocen). Doradcy akademiccy, niezależnie od tego, czy pracują z uczniami szkół średnich, czy studentami, mogą odegrać znaczącą rolę w sukcesie ucznia.