Dyrektorzy non-profit są generalnie odpowiedzialni za ogólne zarządzanie i nadzór nad organizacjami non-profit. W Stanach Zjednoczonych często nazywa się ich dyrektorami wykonawczymi, a ich role można porównać do funkcji dyrektora generalnego (CEO) firmy nastawionej na zysk. Jednak ze względu na charakter wielu z tych organizacji dyrektor non-profit może mieć pewne wyjątkowe obowiązki, które różnią się od obowiązków dyrektora nastawionego na zysk.
Misja i plan strategiczny grupy non-profit często określają obowiązki dyrektora. Jego kluczowe obowiązki zazwyczaj obejmują tworzenie i wdrażanie polityk, a także nadzorowanie programów. Dyrektor non-profit zwykle podlega radzie dyrektorów lub powierników i jest bezpośrednio odpowiedzialny przed swoim prezesem lub przewodniczącym. Ci specjaliści odbywają okresowe spotkania, a dyrektor zazwyczaj informuje członków zarządu o postępach organizacji. Dyrektor zazwyczaj poszukuje informacji zwrotnych i uwzględnia sugestie zarządu przy podejmowaniu decyzji o wdrożeniu nowych praktyk.
Dyrektor non-profit zazwyczaj nadzoruje pozostałych członków personelu i zarządza codzienną działalnością organizacji. Nadzoruje również budżet i stara się zapewnić efektywne wykorzystanie zasobów organizacji. Dyrektor często korzysta z okazji do zbierania funduszy, czasami z pomocą innych członków personelu programistycznego. On lub ona zazwyczaj jest głównym przedstawicielem lub „twarzą” organizacji. Jako rzecznik prasowy reżyser może angażować się w relacje z mediami i uczestniczyć w wydarzeniach publicznych.
Zazwyczaj dyrektor non-profit ma co najmniej wykształcenie wyższe i duże doświadczenie zawodowe. Dobre umiejętności przywódcze i komunikacyjne są na ogół wymagane do odniesienia sukcesu na tym stanowisku. Korzystne może okazać się również doświadczenie w marketingu i pozyskiwaniu funduszy, rozliczaniu organizacji non-profit lub administracji non-profit. W przypadku niektórych typów grup może to również uwiarygodnić stanowisko, jeśli dyrektor jest zaznajomiony z pewnymi problemami lub obszarami zainteresowania. Na przykład szef organizacji charytatywnej, takiej jak Habitat for Humanity, może być uważany za bardziej wiarygodnego lidera, jeśli ma odpowiednie doświadczenie w sprawach mieszkaniowych.
Warunki pracy dyrektora non-profit obejmują czasem długie godziny pracy i częste podróże. Dyrektorzy często uczestniczą w konferencjach, wydarzeniach networkingowych i seminariach edukacyjnych. Wynagrodzenia dyrektorów są bardzo zróżnicowane i zwykle zależą od wielkości i zakresu organizacji non-profit. Na przykład liderzy dużych organizacji non-profit często otrzymują wysokie wynagrodzenie, podczas gdy lokalny dyrektor organizacji non-profit, dysponujący minimalnym budżetem, może zgłosić się na ochotnika do kierowania organizacją bez żadnego wynagrodzenia.