Samo wejście do zarządu wymaga zaangażowania w edukację, a także rozległego, udanego doświadczenia w kierowniczej roli wykonawczej w biznesie. Aby to osiągnąć, dyrektor będzie musiał otrzymać zaproszenie od członków już zasiadających w zarządzie, aby pełnić funkcję dyrektora wewnętrznego lub dyrektora zewnętrznego. Dopiero po przyjęciu do zarządu dyrektor wykonawczy będzie miał możliwość objęcia funkcji prezesa zarządu. Zapewnienie tego stanowiska często będzie wymagało od pozostałych członków rady jednomyślnego głosowania za kierownictwem zarządu. Członkowie zarządu są obarczeni ważnymi obowiązkami, które wymagają podjęcia działań w najlepszym interesie organizacji, a obowiązkiem osoby przewodniczącego jest skoncentrowanie zarządu na skutecznym wypełnianiu tych obowiązków.
Biznesmeni aspirujący do funkcji prezesa zarządu będą musieli najpierw ukończyć studia podyplomowe z zakresu biznesu. Większość zarządów będzie chciała uzyskać przynajmniej stopień magistra, ale stopień doktora staje się coraz bardziej wymagany. Często potencjalni kandydaci będą musieli wyspecjalizować się w określonej dziedzinie działalności, aby móc oferować wiedzę specjalistyczną jako dyrektor, uzupełniającą inne doświadczenie i wiedzę w radzie. Zaawansowane wykształcenie w zakresie przedmiotów związanych z biznesem świadczy o zaangażowaniu potencjalnego kandydata w doskonalenie biznesu.
Generalnie istnieją dwa sposoby wejścia do rady dyrektorów: poprzez zaproszenie członków rady lub poprzez głosowanie akcjonariuszy. Sposób, w jaki to się stanie, będzie zależeć od samej organizacji i jej regulaminu. Wiele organizacji ma dwa rodzaje dyrektorów, określanych jako dyrektorzy wewnętrzni i zewnętrzni. Dyrektorzy wewnętrzni to pracownicy, udziałowcy lub udziałowcy firmy, podczas gdy dyrektorzy zewnętrzni to zazwyczaj dyrektorzy w innych branżach, poszukiwani ze względu na ich wiedzę i sukcesy w rozwiązywaniu problemów biznesowych. Każda droga będzie jednak wymagała dużego doświadczenia, aby otrzymać takie zaproszenie lub wystawić swoje nazwisko do głosowania.
Po przyjęciu do zarządu poprzez przyjęcie zaproszenia lub potwierdzenie głosowaniem akcjonariuszy, dyrektor ma możliwość objęcia funkcji przewodniczącego zarządu. O ile statut organizacji nie określa innej metody, w większości przypadków wakat na stanowisko prezesa jest głosowany przez resztę zarządu. Przewodniczącym zarządu jest ten, kto otrzyma większość głosów. Po wybraniu lub wyznaczeniu przewodniczący pełni funkcję szefa organizacji podczas posiedzeń i reprezentuje firmę również publicznie.
Korporacje publiczne mogą mieć dwóch różnych prezesów, wykonawczego i niewykonawczego. Przewodniczącymi niewykonawczymi są zwykle dyrektorzy zewnętrzni, którzy mają ograniczone obowiązki, które często obejmują przewodniczenie spotkaniom, ocenę dyrektora generalnego organizacji (CEO) i koordynację działań zarządu. Z drugiej strony, prezesi wykonawczy są zazwyczaj również dyrektorami generalnymi i reprezentują firmę publicznie. Tak czy inaczej, aby zostać prezesem zarządu, potrzebne będzie duże doświadczenie w kierownictwie wykonawczym.