Dyrektor robót publicznych jest odpowiedzialny za zarządzanie wieloma różnymi projektami i obiektami finansowanymi przez miasto, w którym jest zatrudniony i które w większości przypadków są przeznaczone do użytku mieszkańców tego miasta. Te projekty i obiekty mają szeroki zakres i mogą obejmować parki, budowę dróg i utrzymanie jakości wody. Często kierownik robót publicznych działa we współpracy z burmistrzem lub radą miasta. Często ma wykształcenie inżynierskie, biznesowe lub administracji publicznej.
Konkretne obowiązki dyrektora robót publicznych mogą różnić się w zależności od miasta, ale generalnie mają dość szeroki zakres. Zasadniczo dyrektor jest odpowiedzialny za zarządzanie wieloma aspektami planowania, budowy i utrzymania wszystkich finansowanych przez miasto projektów i obiektów przeznaczonych do użytku publicznego. Mogą to być takie projekty, jak budowa lub naprawa dróg, planowanie i pielęgnacja parków oraz utrzymanie jakości miejskiej kanalizacji i zaopatrzenia w wodę. Kierownik robót publicznych w małym mieście może być szeroko zaangażowany w każdy projekt publiczny realizowany przez to miasto. I odwrotnie, dyrektor robót publicznych w dużym mieście może nadzorować zespół menedżerów, którzy z kolei zajmują się szczegółami poszczególnych projektów.
Często duża część pracy dyrektora robót publicznych jest dość techniczna i obejmuje czytanie planów, przeglądanie ofert kontraktowych, przygotowywanie raportów budżetowych, zamawianie materiałów potrzebnych do budowy i utrzymania projektów publicznych oraz zapewnienie, że projekty są zgodne ze wszystkimi odpowiednimi lokalnymi, stanowymi, i prawa krajowe. Może być również odpowiedzialny za zarządzanie pracownikami miasta, aw niektórych przypadkach różnymi wykonawcami zatrudnionymi do wykonywania publicznych robót budowlanych. Dodatkowo może być zobowiązany do planowania projektów i budżetów we współpracy z burmistrzem lub radą miasta, a także omawiania problemów i wyjaśniania nadchodzących projektów mieszkańcom miasta. Ponieważ musi wchodzić w interakcje z tak wieloma różnymi osobami, na ogół musi posiadać silne umiejętności komunikacyjne.
Dokładne kwalifikacje edukacyjne potrzebne do objęcia stanowiska dyrektora robót publicznych mogą się różnić. Niektórzy dyrektorzy mają dyplom ukończenia szkoły średniej lub jego odpowiednik i stopniowo awansują na stanowisko dyrektora z niższych stanowisk robót publicznych. Częściej jednak dyrektorzy robót publicznych mają wykształcenie, które przygotowuje ich do poruszania się w różnych aspektach pracy, zarówno technicznej, jak i kierowniczej. Zazwyczaj dyrektorzy mają tytuł licencjata lub magistra inżynierii lądowej, biznesu lub administracji publicznej.