Dziennikarz sportowy to osoba, która pisze wyłącznie lub przede wszystkim o sporcie. Dziennikarz sportowy może pisać o jednej konkretnej grze lub ogólnie o sporcie i grach. Dziennikarz sportowy może pracować dla stacji telewizyjnej, gazety, magazynu, strony internetowej lub w innych powiązanych zawodach.
Większość dziennikarzy sportowych ma doświadczenie dziennikarskie, choć nie zawsze tak jest. To wykształcenie dziennikarskie może przybrać formę dyplomu z dziennikarstwa lub dziedziny pokrewnej. Może również przybrać formę praktycznego doświadczenia pisarskiego.
Od wszystkich dziennikarzy, także tych, którzy piszą o sporcie, oczekuje się podstawowej wiedzy na temat zasad gramatyki. Od większości dziennikarzy oczekuje się również przestrzegania zasad określonych w specjalnym podręczniku stylistycznym. Innymi słowy, muszą pisać w stylu AP (Associated Press) lub w innym stylu, jeśli jest to wymagane.
Dziennikarze, którzy zdecydują się pisać o sporcie, często mają też wykształcenie sportowe, nawet jeśli jest to tak proste, jak uprawianie sportu na poziomie uniwersyteckim lub półprofesjonalnym. Wielu dziennikarzy sportowych nie ma jednak innego wykształcenia sportowego niż żywe zainteresowanie grą. Jest to akceptowalne w większości sytuacji, o ile pisarz jest dobrym dziennikarzem i ma dogłębne zrozumienie i pasję do dziedziny sportu.
Dziennikarz sportowy może zajmować się różnymi tematami na arenie sportowej. Niektórzy dziennikarze sportowi zajmują się jednym konkretnym sportem, takim jak piłka nożna, baseball czy koszykówka. Ci dziennikarze mogą pisać o grach i graczach. Mogą również analizować i raportować ważne wydarzenia w sporcie, takie jak zachowanie określonej drużyny lub zawodnika lub wyniki draftu.
Dziennikarze sportowi często muszą dużo podróżować, aby uczestniczyć w meczach. Muszą mieć dobre umiejętności obsługi ludzi, ponieważ zazwyczaj muszą przeprowadzać wywiady i wchodzić w interakcje z zawodnikami sportowymi i/lub urzędnikami gry. Muszą też być doskonałymi pisarzami i potrafić pisać w ciekawym stylu o sporcie. Bycie dziennikarzem sportowym jest często bardzo konkurencyjne, ponieważ istnieje duże zapotrzebowanie na pracę.
Dziennikarz sportowy musi umieć ożywić temat sportu dla swojego czytelnika. Musi opisywać gry i wydarzenia w taki sposób, aby czytelnik był zarówno zabawiony, jak i poinformowany. W ten sposób dziennikarz sportowy jest jak każdy inny dziennikarz.
Dziennikarze sportowi mogą pracować dla lokalnej lub krajowej gazety, pisząc felietony i wiadomości o sporcie. Niektórzy dziennikarze sportowi są w telewizji, relacjonując codzienne wiadomości sportowe lub analizując i komentując sport na poziomie lokalnym lub krajowym (np. dziennikarze sportowi i komentatorzy programów takich jak Pardon the Interruption w ESPN). Inni dziennikarze sportowi pracują dla magazynu, takiego jak Sports Illustrated.