Ilustrator medyczny to artysta specjalizujący się w tworzeniu obrazów związanych z medycyną. Obrazy te mogą być wykorzystywane w materiałach instruktażowych, ulotkach informacyjnych, reklamach, publikacjach badawczych i wielu innych ustawieniach. Perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie są doskonałe dla osób, które chcą ubiegać się o certyfikację, istnieje ograniczona liczba w pełni wykwalifikowanych ilustratorów medycznych i istnieje ciągłe zapotrzebowanie na ilustrację medyczną.
Ludzie tworzą ilustracje medyczne od tysięcy lat, o czym świadczą liczne dzieła sztuki i historyczne teksty medyczne. Ilustracje były wykorzystywane do dokumentowania konkretnych problemów medycznych, a także ogólnych tematów, takich jak anatomia, dzięki czemu ludzie mieli graficzną reprezentację tematów omawianych w tekstach, a także były historycznie wykorzystywane do dokumentowania nietypowych przypadków medycznych. Z biegiem czasu dziedzina medycyny radykalnie się rozszerzyła, podobnie jak potencjalne zastosowania ilustracji medycznych.
Aby zostać ilustratorem medycznym, ktoś szkoli się jako artysta, a także przechodzi szkolenie z nauk biologicznych. Anatomia i fizjologia człowieka są zazwyczaj częścią edukacji ilustratora medycznego i może on zdecydować się na skupienie się na określonym obszarze zainteresowań, takim jak pielęgniarstwo, chirurgia itd., aby zdobyć dodatkowe umiejętności. Wielu profesjonalnych ilustratorów należy również do profesjonalnych organizacji ilustratorów medycznych, z których część oferuje certyfikaty i skierowania do pracy.
Ten rodzaj pracy wymaga umiejętności artystycznych, dbałości o szczegóły i precyzyjnego wykonywania poleceń. Ilustratorzy medyczni mogą również potrzebować komfortu pracy w miejscach takich jak sale operacyjne i kostnice.
Oprócz tworzenia tradycyjnych rysunków ilustrator medyczny może również tworzyć obrazy cyfrowo, a także pracować z modelami medycznymi, filmami edukacyjnymi i tak dalej. Chce przekazywać informacje medyczne w sposób jasny, przystępny i istotny, niezależnie od tego, czy są one ilustracją nowej techniki chirurgicznej w czasopiśmie branżowym, czy też plakatem używanym do promowania szczepień dziecięcych wśród nowych rodziców.
W wielu przypadkach ilustrator medyczny pracuje jako niezależny profesjonalista, przyjmując pracę od różnych osób, w tym organizacji usługowych, lekarzy, szkół medycznych, szpitali i tak dalej. Inni ilustratorzy mogą pracować na zlecenie szpitala, laboratorium lub wydawnictwa, tworząc obrazy na żądanie do różnych projektów. Na przykład ilustrator medyczny pracujący dla firmy farmaceutycznej może tworzyć ilustracje wykorzystywane w broszurach informacyjnych o lekach, a także ilustracje do materiałów promocyjnych, publikacji w czasopismach medycznych i tak dalej.