Ilustrator botaniczny tworzy rysunki przedmiotów botanicznych, takich jak kwitnące rośliny i drzewa. Niektórzy mogą rysować ręcznie, podczas gdy inni używają programów komputerowych do rysowania i innych narzędzi w trakcie swojej pracy. Ilustracja botaniczna to bardzo stara dziedzina, która łączy elementy sztuki i nauki. Przykłady można zobaczyć wszędzie, od katalogów nasion po zgłoszenia patentowe.
Ilustrator botaniczny potrzebuje gruntownej wiedzy z zakresu botaniki, aby dokładnie i na odpowiednim poziomie szczegółowości renderować materiały botaniczne. Ilustratorzy naukowi nie tylko rysują rzeczy, ale także przekazują informacje poprzez swoje dzieła sztuki. Ilustratorzy muszą tworzyć odpowiednio skalowane prace, które dostarczają ważnych informacji, takich jak dokładne ubarwienie i cieniowanie kwiatów, naturalne różnice w obrębie tego samego gatunku oraz etapy życia rośliny.
Ci ilustratorzy wykonują zarówno kolorowe, jak i czarno-białe projekty, które przekazują informacje pomagające ludziom zidentyfikować i zrozumieć rośliny. Niektórzy opisują swoje rysunki różnymi składnikami rośliny i mogą przedstawiać rośliny na różnych etapach życia z dodatkowymi napisami wyszczególniającymi różne fazy. Ilustrator botaniczny może na przykład prześledzić rozwój owoców i strąków nasion, od pączkujących kwiatów do gotowego produktu.
Wielu ilustratorów botanicznych pracuje nad ogólnymi ilustracjami stockowymi, a także niestandardowymi projektami dla klientów. Ilustracje botaniczne są często wykorzystywane w reklamach do sprzedaży określonych roślin, np. w katalogach nasion, a także w kampaniach marketingowych produktów z elementem botanicznym. Na przykład firma produkująca mydło może chcieć, aby ilustracje botaniczne zawierały informacje o tym, jakich roślin kwiatowych używa w różnych mieszankach.
Takie ilustracje pojawiają się również w przewodnikach, artykułach naukowych i zgłoszeniach patentowych. Ilustracje te muszą dostarczać precyzyjnych, naukowych szczegółów, aby pomóc widzom rozróżnić kluczowe cechy i zrozumieć różnicę między różnymi gatunkami. Ilustrator botaniczny pracuje z próbkami dostarczonymi przez klienta, często używając mikroskopii i innych narzędzi do zbierania informacji, przed wstępnym opracowaniem rysunków. Klient zatwierdza surowe powierzchnie, które ilustrator botaniczny może sfinalizować, wprowadzając więcej szczegółów, mocniejsze linie i tak dalej.
Niektórzy ilustratorzy botaniczni uczęszczają do szkoły artystycznej, a także odbywają szkolenie z biologii. Kolegia, uniwersytety i ogrody botaniczne czasami oferują programy ilustracji botanicznej dla osób, które chcą mieć certyfikaty w tej dziedzinie. Możliwe jest również dołączenie do profesjonalnych organizacji, aby wykorzystać możliwości uczenia się i nawiązywania kontaktów. Większość ilustratorów prowadzi portfolio przykładowych prac, aby pokazać zainteresowanym klientom, którzy chcą sprawdzić, czy będą dobrze pasować do danej pracy.