Inspektor mostowy jest specjalistą w zakresie budownictwa inżynierskiego. Inspektorzy znają system analizy nośności wymagany do projektowania mostów, parkingów i innych konstrukcji związanych z transportem. Ponadto są w stanie przeprowadzać oceny stanu starzejących się konstrukcji mostowych i często wnosić wkład w projekt rekultywacji budowy dróg publicznych. Inspektor mostowy jest również generalnie częścią zespołu, który uczestniczy w rozwoju biznesowym nowej infrastruktury drogowej od jej powstania.
W Stanach Zjednoczonych inspektor mostowy posiada przynajmniej tytuł licencjata w zakresie inżynierii lądowej i musi być stale kształcony i ubiegać się o certyfikat. Ich praca wymaga zrozumienia szerokiego zakresu historii i precedensów w projektowaniu i utrzymaniu mostów. Zazwyczaj w USA jest on obywatelem, który pracuje zgodnie z wytycznymi ustanowionymi zarówno przez rząd federalny, jak i stanowy, i jest odpowiedzialny za stosowanie w swojej pracy krajowych standardów inspekcji mostów (NBIS).
Jako początkujący członek zespołu inspektor mostów zdobywa doświadczenie w konstrukcji mostu, konstrukcji i sposobie działania tych elementów pod różnymi czynnikami naprężeń w celu pełnego zrozumienia zachowania konstrukcji. Do wszystkich celów praktycznych nauczy się budować solidny most, który spełnia różne wymagania kodeksowe i środowiskowe oraz zapewnia środki bezpieczeństwa dopuszczone do użytku publicznego. Nie jest niczym niezwykłym, że potrzebuje kilku lat praktyki, zanim będzie mógł pracować z doświadczoną załogą.
Często do przeprowadzenia kontroli uszkodzeń wzywany jest doświadczony inspektor mostowy. Badania te mają na celu ocenę uszkodzeń strukturalnych wynikających z działań środowiskowych lub ludzkich w czasie. W inspekcjach federalnych używa się wyrażenia „inspekcja praktyczna krytycznego złamania”, co oznacza, że pracownik musi fizycznie położyć ręce na złamaniu (określanym również jako obszar naprężenia) bez względu na to, gdzie zostanie ono znalezione. Niezależnie od tego, czy znajduje się wysoko w powietrzu, czy pod wodą, inspektora mostu można znaleźć wykonującego wszystkie testy określone przez kierownika programu.
Nośność i wytrzymałość słupów stalowych to tylko dwa z obliczeń matematycznych, z którymi codziennie mają do czynienia inspektorzy mostów. Ze względu na to, że konstrukcje są narażone po powodzi lub innego rodzaju katastrofie (od kolizji po pożar), często można je znaleźć w podróży. Na miejscu inspektor mostu będzie szukał pęknięć zmęczeniowych, korozji, a czasami zakłada sprzęt podwodny, aby zbadać konstrukcję pod powierzchnią wody i monitorować pod kątem „przemycia”, szkodliwego osadu.
Nowe techniki oceny, takie jak kontrola magnetyczno-proszkowa i ultradźwiękowa, są stosowane z większą częstotliwością, pomagając w praktyce ulepszyć standardową kontrolę wizualną. Niektóre mosty są wyposażone w urządzenia do monitorowania emisji akustycznej, które wykrywają dźwięki powstające podczas powiększania się pęknięcia.