Instruktor pilotażu śmigłowca jest odpowiedzialny za nauczenie studentów latania śmigłowcem. Zarówno szkoła naziemna, jak i faktyczne szkolenie w locie wchodzą w zakres odpowiedzialności instruktora pilotażu śmigłowcowego. Często na instruktora zdecyduje się doświadczony i licencjonowany pilot śmigłowcowy. Dodatkowe szkolenie na instruktora prowadzone jest przez certyfikowanego instruktora pilotażu śmigłowcowego. Wielu instruktorów lotu dzieli czas między szkolenie w locie śmigłowcem i samolotem, co wymaga posiadania przez instruktorów certyfikatów na oba typy statków powietrznych.
Często pierwszy krok w zainteresowaniu ucznia zostaniem pilotem jest wynikiem pierwszego lotu. W wielu przypadkach ten pierwszy lot helikopterem odbywa się za pośrednictwem certyfikowanego instruktora lotu śmigłowcem. Instruktor zabierze pasażera na samolot i okazjonalnie pozwoli pasażerowi przejąć kontrolę nad samolotem. Jest to jednak ograniczona kontrola, ponieważ instruktor rzadko oddaje całkowitą kontrolę nad jednostką nieprzeszkolonemu operatorowi. Instruktor pilotażu śmigłowcowego stara się zaspokoić zainteresowanie pasażera zostaniem licencjonowanym pilotem, często przekształcając pasażera w potencjalnego ucznia.
Większość szkół lotniczych wymaga od uczniów ukończenia szkolenia naziemnego. W ramach tego elementu szkolenia instruktor pilotażu śmigłowcowego kształci studentów w zakresie warunków pogodowych, sterowania i właściwości lotu śmigłowca. Inne obszary o dużym znaczeniu, które są objęte częścią szkolenia pilotażowego w szkole naziemnej, obejmują naukę czytania map topograficznych i naukę rozpoznawania wysokich konstrukcji, takich jak anteny, drzewa i wieże ciśnień. Wszystkie najwyższe obiekty na danym obszarze są wyraźnie wymienione na mapie pilota. Uczeń musi zostać przeszkolony w zakresie niebezpieczeństw związanych z kontaktem z liniami energetycznymi i antenami, a także wszelkich działań awaryjnych, które należy podjąć w przypadku przypadkowego kontaktu z jednym z tych obiektów.
Po ukończeniu części szkoły naziemnej instruktor poprowadzi uczniów przez właściwą część szkolenia dotyczącą latania. W tym okresie instruktor będzie zabierał kursantów do lotu helikopterem i poznał wiele możliwości samolotu. W miarę postępów uczniów w szkoleniu, instruktor lotu śmigłowcem pozwoli uczniom przejąć kontrolę nad statkiem i spróbować latać. W tym okresie instruktor zwykle utrzymuje kontrolę nad urządzeniami sterującymi w celu przezwyciężenia wszelkich sytuacji awaryjnych, które mogą wystąpić podczas lotu ucznia. Gdy uczeń ukończy całą sesję szkoleniową i wykaże się odpowiednim poziomem wiedzy, aby bezpiecznie obsługiwać śmigłowiec, instruktor lotu umożliwi uczniowi wykonanie samodzielnego lotu.