Inżynier oprogramowania komputerowego jest ekspertem w teorii systemów komputerowych oraz projektuje i utrzymuje oprogramowanie. Inżynierowie ci zazwyczaj dzielą się na dwie kategorie: inżynier oprogramowania aplikacji komputerowych i inżynier oprogramowania systemów komputerowych. Zazwyczaj inżynier oprogramowania komputerowego będzie pracował nad wieloma projektami, w tym z produkcją, przemysłem, instytucjami rządowymi i edukacyjnymi. Specjaliści ci są często analityczni i bardzo zorientowani na szczegóły i generalnie posiadają wyższe wykształcenie w zakresie oprogramowania komputerowego lub inżynierii oprogramowania. Inżynier oprogramowania musi stale nadążać za swoim zawodem, ponieważ pojawiają się nowe języki programowania i technologie.
Po otrzymaniu projektu inżynier oprogramowania komputerowego analizuje sytuację i wykorzystuje swoją wiedzę informatyczną, inżynierską i matematyczną do wykonania zadania. Zazwyczaj osoba na tym stanowisku używa schematów blokowych systemu, które szczegółowo opisują przepływ danych przez komputer. Po utworzeniu programu inżynier oprogramowania przetestuje go, aby upewnić się, że nie ma błędów w danych.
Inżynier oprogramowania aplikacji komputerowych tworzy programy aplikacji, które mają konkretny cel. Zazwyczaj inżynier oprogramowania aplikacji komputerowych używa określonego języka programowania, takiego jak C, C++ i Java. Ten typ inżyniera może pracować nad projektem samodzielnie lub w grupach.
Profesjonalista, który jest inżynierem oprogramowania systemów komputerowych, jest ogólnie odpowiedzialny za projektowanie oprogramowania potrzebnego do prawidłowego działania systemu komputerowego. Inżynier oprogramowania systemów komputerowych pomaga również uporządkować wymagania komputerowe dla różnych działów organizacji i pomaga w jak najsprawniejszym przebiegu komunikacji między działami. Ten typ inżyniera oprogramowania komputerowego zapewnia bezpieczeństwo konstruowanych przez siebie systemów.
Środowisko pracy inżyniera oprogramowania komputerowego zazwyczaj składa się z biura, laboratorium lub innego miejsca pracy, w którym znajduje się sprzęt komputerowy. Zazwyczaj inżynier oprogramowania pracuje 40 godzin tygodniowo, ale może pracować dłużej, jeśli nie ma terminu. Niektórzy inżynierowie oprogramowania, którzy pracują dla firmy konsultingowej, będą podróżować do klientów, czasami za granicę. Inżynier oprogramowania spędza dużo czasu przed ekranem komputera i może rozwinąć zespół zmęczenia oczu lub zespół cieśni nadgarstka.
W niektórych przypadkach osoba może potrzebować tylko dwuletniego dyplomu lub certyfikatu, aby zostać inżynierem oprogramowania, ale pracodawcy często preferują licencjat z informatyki, inżynierii oprogramowania, komputerowych systemów informatycznych lub matematyki. Większość inżynierów oprogramowania posiada krajowe certyfikaty w głównych językach komputerowych. W przypadku bardziej technicznych stanowisk może być potrzebny stopień naukowy.
Aby nadążyć za ciągle zmieniającym się zawodem, inżynier oprogramowania zazwyczaj bierze udział w kursach kształcenia ustawicznego i seminariach rozwoju zawodowego. Zawód wymaga pomysłowości i silnych technik rozwiązywania problemów. W miarę zdobywania doświadczenia inżynier oprogramowania może awansować na kierownika projektu lub kierownika systemów informatycznych.