Inżynier rezerwuaru prowadzi badania, inspekcje i oceny podziemnych rezerw ropy naftowej i gazu w celu określenia najbardziej efektywnych sposobów wydobycia zasobów. Zazwyczaj pracuje na miejscu, przy istniejącym odwiercie lub nowym projekcie wiertniczym, analizując schematy i łącząc dane naukowe. Zebrane informacje są wykorzystywane do opracowywania tańszych, bardziej owocnych metod zbierania. Większość inżynierów rezerwuarów pracuje dla dużych korporacji naftowych, chociaż niektórzy są niezależnymi wykonawcami lub pracownikami rządowych komitetów badawczych lub nadzorczych.
Codzienne zadania inżyniera zbiornika mogą się różnić w zależności od projektu. Jeśli firma planuje rozpoczęcie nowego odwiertu, inżynier może najpierw skonsultować się z geodetą i geologami naftowymi, aby upewnić się, że potencjalna rezerwa może dostarczyć wystarczającą ilość ropy lub gazu, aby praca była opłacalna. Następnie rozważa różne metody wiercenia i wydobycia i określa, które będą najbardziej opłacalne. Uzyskane dane i pomysły są zwykle przedstawiane przełożonym do zatwierdzenia.
Gdy projekt jest już w toku, inżynier rezerwuaru pomaga nadzorować wiertaczy, robotników budowlanych i naukowców aż do zakończenia. Gotowy odwiert jest dokładnie monitorowany w ciągu pierwszych kilku dni, aby upewnić się, że ilość wydobywanej ropy lub gazu jest zgodna z przewidywaniami. Jeśli pojawią się problemy, inżynier przegląda schematy i zleca naprawy lub zmiany w sprzęcie. Zazwyczaj sprawdza numery produkcyjne w fazie wiercenia, która może trwać miesiące lub lata, aby zapewnić dobre wyniki.
Ponieważ inżynier złożowy jest jednym z najlepiej poinformowanych pracowników koncernu naftowego w zakresie codziennych operacji i celów wiertniczych, może zostać poproszony o reprezentowanie firmy w kontaktach z korporacjami partnerskimi i władzami rządowymi. Może być konieczne przedstawienie przez inżyniera ustaleń w dokumentach technicznych lub przedstawienie osobistych prezentacji. Silne umiejętności komunikacji pisemnej i ustnej są niezbędne do przekazywania bardzo szczegółowych, złożonych informacji w sposób zrozumiały dla laików.
Większość inżynierów zbiorników posiada tytuł licencjata lub wyższy w zakresie inżynierii naftowej, chemicznej lub mechanicznej. W zależności od lokalizacji i firmy potencjalny inżynier zbiorników może potrzebować zdać egzaminy licencyjne i wziąć udział w programie stażowym lub młodszych asystentów, zanim będzie mógł rozpocząć samodzielną pracę w terenie. Nowy inżynier może oczekiwać współpracy z innymi ekspertami i wykonywania stosunkowo podstawowych zadań zawodowych, dopóki nie zdobędzie doświadczenia niezbędnego do prowadzenia operacji. Z czasem wielu pracowników awansuje na stanowiska nadzorcze w swoich firmach i staje się odpowiedzialnymi za nadzorowanie pracy innych zespołów inżynieryjnych zbiorników.