Inżynierowie utrzymania ruchu dbają o to, aby sprzęt i maszyny działały skutecznie i wspierały codzienne funkcjonowanie swoich obiektów. Pracują w różnych miejscach, takich jak szpitale, hotele, hangary lotnicze, firmy chemiczne, zakłady produkcyjne czy firmy spożywcze. Niektóre pracują wyłącznie w pomieszczeniach, podczas gdy inne pracują głównie na zewnątrz lub w połączeniu obu. Często zdarza się, że inżynierowie utrzymania ruchu są narażeni na głośne dźwięki, obwody elektryczne, ruchome części lub niebezpieczne chemikalia.
Istnieją możliwości dla inżynierów utrzymania ruchu w robotach publicznych dla władz lokalnych lub stanowych. Te stanowiska często wymagają zrozumienia przepisów stanowych i federalnych. Inżynier konserwacji robót publicznych często naprawia mosty, drogi i systemy zarządzania transportem, takie jak sygnalizacja świetlna. Mogą również współpracować z zewnętrznymi dostawcami i wykonawcami instalacji lub z systemami reagowania kryzysowego, takimi jak straż pożarna, policja lub pogotowie ratunkowe.
Niezależnie od lokalizacji inżynierowie utrzymania ruchu zapewniają zarówno konserwację zapobiegawczą, jak i awaryjną. Typowe obowiązki inżyniera utrzymania ruchu mogą obejmować planowanie rutynowych usług, rozdzielanie zleceń pracy zespołowi techników, kalibrację przyrządów, przeprowadzanie kontroli jakości i reagowanie na awarie sprzętu. Muszą również komunikować się z kierownikami lub przełożonymi oraz członkami ich zespołu o postępach prac, opóźnieniach w realizacji projektów i innych problemach, które mogą się pojawić. Obowiązki zawodowe wymagają od nich odpowiedzialności za bezpieczeństwo własne i innych.
Inżynierowie utrzymania ruchu często mają zaawansowane umiejętności techniczne i lubią pracować własnymi rękami. Prawdopodobnie będą również dobrzy w matematyce i naukach ścisłych – zwłaszcza w naukach fizycznych i, być może, w chemii – w zależności od ich lokalizacji i środowiska pracy. Inżynierowie utrzymania ruchu mają tendencję do szybkiej pracy pod presją i posiadają ponadprzeciętne umiejętności rozwiązywania problemów.
Ścieżka kariery inżyniera utrzymania ruchu jest podobna w większości krajów uprzemysłowionych. W Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii istnieje odmienna terminologia, ale wymagania są bardzo podobne. Osoby, które chcą zostać inżynierem utrzymania ruchu, często rozpoczynają staż, w którym pracują jako technik pod okiem bardziej doświadczonego inżyniera utrzymania ruchu wyższego szczebla.
Szkolenie zawodowe jest oferowane i zachęcane w większości krajów i często można je ukończyć podczas praktyk. Programy certyfikatów i dyplomów są dostępne w różnych obszarach, takich jak serwis i konserwacja, aplikacje komputerowe, technologia żywności oraz klimatyzacja i chłodnictwo. Osoby, które chcą wejść do kierownictwa lub zostać inżynierem utrzymania ruchu wyższego szczebla, mogą rozważyć uzyskanie wyższego stopnia naukowego. Koncentracje obejmują inżynierię chemiczną, która często koncentruje się na technologii polimerów; informatyka i inżynieria; elektronika i komunikacja; technologia żywności; i zasady wytwarzania.