Japoński projektant ogrodów tworzy koncepcyjny plan ogrodu japońskiego, szkicuje go w skali na papierze lub komputerze, określa, czy elementy takie jak stawy lub rzeźby trafią do ogrodu, wybiera rośliny, które zostaną tam posadzone i wreszcie nadzoruje praca jako wizja projektanta zostaje urzeczywistniona. Zanim jednak japoński projektant ogrodów przystąpi do właściwych prac projektowych, musi przeanalizować teren, na którym ma powstać ogród. Projektant ogrodu japońskiego musi wziąć pod uwagę drenaż gruntu i rodzaje gleby, jego naturalne ukształtowanie terenu, drzewa i inną roślinność na ziemi oraz ilość światła słonecznego, jaką otrzymuje. Wszystkie te aspekty należy wziąć pod uwagę, aby japoński projektant ogrodów wiedział, jakie rośliny będą w ogrodzie kwitnąć, a które elementy wystroju uwydatnią naturalne piękno ogrodu.
Projektant konsultuje się z klientem w celu ustalenia, jakiego rodzaju ogrodu chce klient. Popularne są japońskie ogrody herbaciane, podobnie jak inne rodzaje ogrodów japońskich, takie jak ogrody buddyjskie zen, ogrody spacerowe czy ogrody na dziedzińcach. Po tym, jak japoński projektant ogrodów ma dobre wyczucie tego, czego chce klient, odpowiednio przeanalizował teren ogrodu i zlecił mu fachowy pomiar, na dobre rozpoczyna się sama praca projektowa.
Japońscy projektanci ogrodów często, choć nie zawsze, są absolwentami kierunków architektury krajobrazu. Kolegia i uniwersytety na całym świecie oferują zarówno studia licencjackie, jak i magisterskie z architektury krajobrazu. Niektóre z tych szkół oferują wyższą koncentrację w projektowaniu.
W szkole i po ukończeniu szkoły początkujący architekci krajobrazu przez kilka lat odbywają staż i praktykę zawodowych architektów krajobrazu, zanim wyruszą na własną rękę. W niektórych krajach architekci krajobrazu muszą posiadać licencję. Na przykład w Stanach Zjednoczonych większość stanów wymaga, aby architekci krajobrazu przystąpili do egzaminu rejestracyjnego architekta krajobrazu w celu uzyskania licencji. Projektanci ogrodów, którzy nie studiowali architektury krajobrazu, czasami studiowali projektowanie, sztukę lub programy związane z ogrodnictwem lub środowiskiem.
Projektanci ogrodów lub architekci krajobrazu, którzy specjalizują się w projektowaniu ogrodów japońskich, często robią to z powodu zamiłowania lub głębokiego zainteresowania kulturą japońską. Wielu podróżuje do Japonii, aby zanurzyć się w kulturze. Pozwala im to również z pierwszej ręki zobaczyć autentyczne japońskie ogrody, aby pogłębić swoje badania.