Konkretne funkcje zawodowe kierownika technicznego mogą się różnić w zależności od dziedziny inżynierskiej, w której ta osoba pracuje. Na przykład inżynier mechanik często będzie miał inne obowiązki zawodowe niż inżynier biomedyczny. Niektóre typowe funkcje pracy dla każdego kierownika inżyniera mogą obejmować nadzorowanie projektów, zarządzanie personelem innych inżynierów, obsługę płac i harmonogramów, interakcję z klientami i dostawcami, nadzorowanie programów bezpieczeństwa, przeprowadzanie ankiet i innych zadań związanych z terenem oraz kontrolę sprzętu pod kątem prawidłowego działania . Inne obowiązki mogą się różnić w zależności od konkretnego obszaru pracy, a także firmy, dla której pracuje inżynier.
Często zdarza się, że kierownik inżynierski jest starszym członkiem zespołu z dużym doświadczeniem w tej dziedzinie. On lub ona będzie posiadał stopień uniwersytecki, a wielu może posiadać stopnie magisterskie lub nawet doktoranckie. Połączenie szkolenia i doświadczenia zakwalifikuje inżyniera do zostania kierownikiem inżynierskim, chociaż wielu nie posiada stopni wyższych niż licencjat i zamiast tego decyduje się po prostu przejść przez strukturę awansu firmy, zdobywając mnóstwo praktycznego doświadczenia. Doświadczenie nadzorcze jest zwykle wymagane, zanim dana osoba może zostać nadzorcą inżynierskim; Na przykład bycie liderem zespołu jest wspaniałym doświadczeniem dla osoby, która chce rozwijać swoją karierę.
Zarządzanie zespołem inżynierów jest podstawowym obowiązkiem kierownika inżynierów. Będzie on osobą kontaktową w przypadku pytań lub wątpliwości dotyczących projektu, a przełożony będzie musiał w razie potrzeby wprowadzić odpowiednie zmiany. Znajomość dziedziny inżynierskiej, w której pracuje przełożony, jest niezbędna, ponieważ inni inżynierowie będą zwracać się do niego po wskazówki. Przełożony będzie nadzorował złożone procesy, od inżynierii lądowej po inżynierię mechaniczną, a nawet chemiczną, w zależności od jego wykształcenia.
Inżynierowie często pracują w potencjalnie niebezpiecznych warunkach, więc kierownik inżynierski będzie zwykle odpowiedzialny za zaprojektowanie i wdrożenie strategii bezpieczeństwa, aby upewnić się, że pracownicy przestrzegają przepisów i regulacji dotyczących zdrowia. Na przykład inżynierowie górniczy pracują w wyjątkowo niebezpiecznych warunkach, więc przełożony musi posiadać wiedzę na temat systemów wymiany powietrza, konstrukcji i wzmocnienia kopalni oraz obsługi materiałów niebezpiecznych. Przełożony musi dokładnie sprawdzić wszystkie miejsca pracy, zanim inni pracownicy będą mogli w nich pracować. Sprzęt ochronny musi być noszony przez cały czas, a przepisy dotyczące bezpieczeństwa muszą być egzekwowane przez przełożonego. W przypadku obrażeń lub śmierci przełożony może zostać pociągnięty do odpowiedzialności.