Dyrektor ds. rozwoju może pełnić jedną z trzech różnych dziedzin zawodowych: film i telewizja, biznes nastawiony na zysk lub biznes non-profit. Stanowiska kierownicze ds. rozwoju mają zatem bardzo zróżnicowany zakres. We wszystkich tych dziedzinach dyrektorzy ds. rozwoju muszą wykazywać się dużą zdolnością do kreatywnego, nieszablonowego myślenia, aby zmaksymalizować perspektywy organizacji. Kierownicy ds. rozwoju we wszystkich trzech dziedzinach nieustannie pracują nad poprawą swojej organizacji poprzez ekspansję na nowych klientów, odkrywanie nowych możliwości twórczych lub rozwijanie nowego rynku.
W przemyśle filmowym i telewizyjnym kierownik ds. rozwoju odpowiada za znajdowanie i opracowywanie nowych materiałów twórczych do produkcji filmowych. Kierownicy ds. rozwoju prowadzą kreatywne badania, czytając opracowania, scenariusze i materiały źródłowe, takie jak książki lub komiksy, w celu wypracowania roboczej puli pomysłów na produkcję. Badania te mogą również obejmować przeszukiwanie Internetu lub oglądanie telewizji w celu „odkrycia” nowych talentów lub pomysłów, których inne firmy jeszcze nie opanowały. Po zaakceptowaniu scenariuszy lub propozycji kierownicy ds. rozwoju współpracują z zespołami kreatywnymi, aby nadzorować poprawki i tworzyć ostateczne wersje robocze do produkcji.
W organizacjach nastawionych na zysk dyrektor ds. rozwoju lub dyrektor ds. rozwoju biznesu pracuje nad poprawą wydajności firmy. Ostatecznym celem rozwoju biznesu jest pomoc firmie w osiąganiu większych przychodów, co jest realizowane na wiele sposobów. Role dyrektorów ds. rozwoju biznesu obejmują poszukiwanie nowych potencjalnych klientów w celu pozyskania większej liczby klientów, rozwijanie infrastruktury organizacyjnej w celu umożliwienia większego obciążenia klientami oraz tworzenie strategicznych planów ekspansji na nowe rynki i rodzaje kont. Stanowisko to opiera się na współpracy wszystkich działów, zwłaszcza działów takich jak sprzedaż i finanse, które mają bezpośredni wpływ na wyniki firmy. Kierownicy ds. rozwoju biznesu również ściśle współpracują z działami marketingu i obsługi klienta, aby zapewnić, że kreatywne i skuteczne rozwiązania są stosowane we wszystkich możliwościach rozwoju gospodarczego.
W organizacjach non-profit dyrektorzy ds. rozwoju są odpowiedzialni za ogólne działania związane z pozyskiwaniem funduszy, w tym za uprawę dotacji i zarządzanie indywidualnymi darczyńcami. W niektórych organizacjach non-profit, zwłaszcza małych organizacjach społecznych, może to być praca w niepełnym wymiarze godzin lub nawet wolontariat; w większych organizacjach, takich jak szpitale lub instytucje edukacyjne, dyrektor ds. rozwoju może nadzorować duży dział, który obejmuje projektantów, autorów grantów, specjalistów od public relations i planistów wydarzeń. Rozwój organizacji non-profit może obejmować pozyskiwanie funduszy, kampanie marketingowe, bezpośrednie kampanie pocztowe, poszukiwanie dotacji i zarządzanie mediami społecznościowymi. Może również obejmować marketing, public relations, wydarzenia specjalne i zarządzanie darczyńcami.