Dyrektor pielęgniarski zazwyczaj podejmuje szereg zadań administracyjnych i związanych z zarządzaniem dla swojego pracodawcy. Osoba na tym stanowisku pomaga w planowaniu opieki nad pacjentem oraz opracowywaniu polityk i procedur dla szpitali, domów opieki, przychodni i całej gamy innych placówek służby zdrowia. Często dyrektor pielęgniarski jest również odpowiedzialny za administrowanie budżetem i służy jako mentor dla innych członków personelu pielęgniarskiego. Ta praca zazwyczaj wiąże się z dużą odpowiedzialnością przywódczą, ponieważ dyrektor pielęgniarski często nadzoruje inne pielęgniarki i pomaga w tworzeniu harmonogramów, delegowaniu obowiązków i ocenie wydajności personelu.
Znaczna część odpowiedzialności dyrektora pielęgniarki skupia się na projektowaniu i planowaniu. Osoba z tym tytułem zwykle zajmuje się projektowaniem i planowaniem opieki nad pacjentem w szpitalu, domu opieki lub innym rodzaju placówki opieki zdrowotnej. Na przykład niektórzy dyrektorzy pielęgniarek pracują w przychodniach ambulatoryjnych i ośrodkach pilnej opieki. Oprócz projektowania i planowania opieki nad pacjentem, osoba z tym tytułem jest często odpowiedzialna za pomoc w tworzeniu szeregu zasad i procedur, których powinni przestrzegać członkowie personelu.
Dyrektor pielęgniarski jest zazwyczaj również odpowiedzialny za administrowanie budżetem placówki opieki zdrowotnej. Na przykład częścią tej pracy jest wykazywanie odpowiedzialności finansowej. Może również mieć do wykonania szereg innych obowiązków administracyjnych, w zależności od tego, gdzie jest zatrudniony.
Praca pielęgniarki wykonawczej zwykle obejmuje szereg zadań przywódczych i nadzorczych. Osoba na tym stanowisku jest często odpowiedzialna za zapewnienie pomyślnej realizacji misji placówki i służy jako mentor dla innych członków personelu medycznego. Osoba na tym stanowisku może nawiązać i utrzymywać komunikację z innymi członkami personelu w celu utrzymania pozytywnego środowiska pracy. Może również pomóc edukować innych pracowników służby zdrowia, nadzorować ich i zarządzać ich harmonogramami.
Wymagania, jakie dana osoba musi spełnić, aby zostać pielęgniarką wykonawczą, mogą zależeć od konkretnej jurysdykcji i potrzeb pracodawcy, dla którego dana osoba będzie pracować. Jednak w wielu przypadkach pracę w tej dziedzinie można uzyskać po uzyskaniu uprawnień do wykonywania zawodu pielęgniarki dyplomowanej oraz tytułu magistra pielęgniarstwa lub pokrewnej. Na przykład niektórzy pracodawcy mogą zatrudniać kierowników pielęgniarek, którzy zdobyli również tytuł magistra w administracji opieki zdrowotnej. Inni pracodawcy mogą jednak preferować osoby, które uzyskały stopień doktora w dziedzinie pielęgniarstwa lub pokrewny kierunek.