Podstawowym wymogiem, aby kandydat został stroną Kongresu w Stanach Zjednoczonych, jest nominacja przez jednego ze stanowych senatorów. Kandydaci muszą być obywatelami Stanów Zjednoczonych z numerami ubezpieczenia społecznego i 16- lub 17-letnimi uczniami szkół średnich, którzy ukończyli program drugiego roku studiów ze średnią ocen przynajmniej 3.0. Kandydaci muszą przejść ogólną ocenę stanu zdrowia wystawioną przez licencjonowanego lekarza i przedstawić zaświadczenie o szczepieniu. Wreszcie, wszystkie strony Kongresu muszą mieć ubezpieczenie zdrowotne. Strony służą tylko w Senacie w Stanach Zjednoczonych.
Uczeń liceum, który chce zostać stroną kongresową i spełnia podstawowe wymagania, powinien najpierw skontaktować się z jednym ze swoich senatorów stanowych. Każdy senator ma swoje własne kryteria nominacji oprócz podstawowych wymagań dotyczących wyboru. Większość przyjmuje zgłoszenia online. Typowy pakiet aplikacyjny wymaga informacji o zainteresowaniach kandydata i powodów, dla których chce zostać stroną kongresową, a także CV, transkrypcji i eseju.
Posiadanie dobrych referencji, mocna średnia ocen oraz zainteresowanie rządem i polityką może pomóc kandydatowi się wyróżnić. Okazywanie zainteresowania sprawami, które są ważne dla senatora rozpatrującego wniosek, również może przykuć jego uwagę. Kandydat powinien mieć silne wyczucie, dlaczego chce zostać przedstawicielem Kongresu i jakie korzyści przyniesie mu to.
Dobre zdrowie jest ważne dla tych, którzy chcą zostać przedstawicielem Kongresu, ponieważ niektóre obowiązki mogą wymagać wytrzymałości i długich dni. Strony dostarczają wiadomości senatorom na sali, pakują w kompleksie kongresowym i przyjmują wiadomości dla senatorów. Utrzymują także kontakt telefoniczny i mailowy z senatorami, przygotowują salę senacką do posiedzeń, przenoszą rachunki i poprawki. Typowy dzień zaczyna się przed 10 rano i może trwać do odroczenia Senatu, czasami nawet o jedną lub drugą w nocy.
Wnioskodawcy mogą ubiegać się o jeden z czterech warunków programu stronicowych. Rok akademicki podzielony jest na dwa pięciomiesięczne semestry, a lato oferuje dwie krótsze, trzy-, czterotygodniowe sesje w czerwcu i lipcu. Pages mieszkają albo w rezydencji Senatu Pages Daniela Webstera na Kapitolu, albo z pobliskimi krewnymi. Większość posiłków i ochrona policji Kapitolu są zapewnione. Oprócz swoich obowiązków, podopieczni pełniący służbę w ciągu roku akademickiego uczęszczają na codzienne zajęcia w szkole Senate Page School w Webster Hall przed zwołaniem Senatu.
Strony Senatu otrzymują stypendium, od którego oprócz podatków potrącana jest opłata za wyżywienie i akademik. Wszystkie strony noszą charakterystyczny mundur: granatowy garnitur, białą koszulę oraz ciemne buty i skarpetki. Mężczyźni również noszą krawat w czerwono-niebieskie paski. Strony muszą zachować porządek.
Program strony amerykańskiej Kongresu ogranicza się do służby w Senacie. Dostępnych jest mniej pozycji na stronie niż senatorów; dlatego nie każdy senator jest w stanie nominować i sponsorować stronę. Partia i ranga senatora mogą decydować o tym, czy może on nominować stronę. Tak więc konkurencja o miejsce jest zacięta. Program stron Izby Reprezentantów został zamknięty w sierpniu 2011 r. z powodu postępu technologicznego, który sprawił, że strony stały się zbędne, a wysokie koszty zakwaterowania i edukacji uczestników były niepotrzebne. Inne kraje. w tym Kanada, oferują również programy stron.