Profiler kryminalny analizuje sprawy karne i opracowuje profile behawioralne i osobowościowe przestępców. Zwykle osoba zajmująca się tą dziedziną spędziła dużo czasu na studiowaniu psychologii i zachowań przestępczych, aby dowiedzieć się, jak działa umysł przestępczy i jakie wzorce zachowań demonstrują przestępcy. Osoba, która zostaje profilerem kryminalnym, nie rozwiązuje jednak przestępstw. Zamiast tego dostarcza osobom próbującym rozwiązać przestępstwa profile sprawców, pomagając im skupić się na typie osoby, która popełnia określone przestępstwa i ostatecznie złapać przestępców.
Czasami do utworzenia profilu seryjnego mordercy wzywany jest profiler kryminalny. W tym celu może ocenić szczegóły miejsc zbrodni, a nawet informacje o ofiarach, aby wyciągnąć ważne wnioski na temat przestępcy. Na przykład seryjny morderca może skupiać się na ofiarach określonej rasy o określonym kolorze włosów lub ciała. Szczegóły dotyczące ofiar, sposób, w jaki zostały zabite, oraz wskazówki pozostawione przez przestępcę mogą pomóc profilerowi wyciągnąć wnioski na temat osoby odpowiedzialnej. Nawet lokalizacja, w której znaleziono ciała, może pomóc profilerowi wydedukować takie rzeczy, jak rasa, wiek i plan przestępcy.
W większości przypadków osoby zajmujące się profilowaniem kryminalnym spędzają większość czasu pracy we własnych biurach, przesiewając informacje zebrane przez organy ścigania lub zaangażowane w inne badania. Na przykład osoby zajmujące się profilowaniem kryminalnym mogą spędzać znaczną ilość czasu na badaniu i studiowaniu przeszłych przestępstw. W ten sposób mogą być w stanie wyciągnąć wnioski dotyczące zachowań przestępczych, które okażą się pomocne w tworzeniu profili przestępczych w przyszłych sprawach.
Chociaż główną częścią pracy profilera kryminalnego jest zwykle profilowanie przestępców, może on również podejmować się innych zadań. Na przykład osoba w tej karierze może uczyć funkcjonariuszy organów ścigania, pomagając im stosować profilowanie do rozwiązywania przestępstw. Profiler kryminalny może również uczyć psychologów i studentów, którzy mają nadzieję na rozpoczęcie kariery zawodowej jako profiler. Może nawet udzielać instrukcji osobom pracującym w laboratoriach kryminalnych.
Czasami w sądzie w charakterze biegłego może wystąpić profiler kryminalny. W takim przypadku może on podzielić się wiedzą ekspercką z danej sprawy. Może również podać pewne podstawowe informacje dotyczące samego profilowania przestępczego.
Osoba, która chce zostać profilerem kryminalnym, może rozpocząć tę karierę od uzyskania dyplomu z psychologii lub kryminologii. Może wtedy rozpocząć karierę w organach ścigania lub wybrać pracę jako wolny strzelec. Warto zauważyć, że osoby, które prowadzą tę karierę, są często nazywane śledczymi, a nie profilerami.