Międzynarodowy prawnik podatkowy to prawnik, którego praktyka koncentruje się wokół struktur podatkowych co najmniej dwóch krajów. Wielu międzynarodowych prawników zajmujących się podatkami doradza firmom posiadającym wiele biur na całym świecie, podczas gdy inni pracują z osobami, które posiadają grunty, pracują lub głównie mieszkają za granicą. Prawie każdy kraj na świecie ma własną strukturę podatkową, ale nie ma dwóch takich samych struktur. Zadaniem międzynarodowego prawnika podatkowego jest pomoc klientom w pogodzeniu konkurencyjnych zobowiązań podatkowych, a także zazwyczaj minimalizacja całości należnych podatków.
Główną rolą międzynarodowego prawnika podatkowego jest doradztwo i analiza. W większości przypadków prawnicy ci są zatrudniani ze względu na swoją wiedzę i umiejętność pomagania klientom w efektywnym planowaniu podatków i przewidywaniu zobowiązań zagranicznych. Są szczególnie pomocne dla korporacji prowadzących globalny biznes. Nawet najlepsi księgowi korporacyjni i krajowi doradcy podatkowi mogą nie być w stanie dostrzec tych samych międzynarodowych pułapek podatkowych, co międzynarodowy prawnik.
Międzynarodowy prawnik podatkowy pracujący dla firmy zwykle zaczyna od określenia zobowiązań podatkowych firmy. Firmy z zagranicznymi biurami prawie na pewno podlegają kodeksom podatkowym w więcej niż jednym miejscu. Nawet firmy, które mają tylko jedno biuro, ale sprzedają towary na arenie międzynarodowej, prowadzą handel z konsultantami za granicą lub zatrudniają międzynarodowy personel, mogą odkryć, że mają zarówno międzynarodowe, jak i krajowe zobowiązania podatkowe. Prawnik przedstawi wszystkie potencjalne zobowiązania podatkowe firmy i będzie współpracować z księgowymi i innymi pracownikami firmy, aby zapewnić, że wszystkie podatki są prawidłowo i terminowo opłacane.
W większości przypadków prawnik ds. międzynarodowych podatków korporacyjnych pomoże również firmom znaleźć sposoby na zminimalizowanie ich zobowiązań podatkowych. Prawnicy będą szukać luk i wyjątków; spróbują zminimalizować zdarzenia podlegające opodatkowaniu i zmaksymalizować dostępne odliczenia. Prywatni prawnicy ds. podatków międzynarodowych robią to samo dla klientów prywatnych, choć na mniejszą skalę. Międzynarodowi prawnicy podatkowi mogą być niezbędni dla osób, które mieszkają lub pracują za granicą lub posiadają znaczące aktywa, w szczególności grunty, w obcym kraju.
Większość międzynarodowych prawników zajmujących się podatkami korporacyjnymi i osobistymi pracuje w kancelariach skoncentrowanych na podatkach, chociaż niektóre większe firmy zatrudniają międzynarodowych prawników podatkowych w pełnym wymiarze godzin. O ile firma nie jest szczególnie duża lub stale się rozwija, częściej korzysta się z usług kilku prawników w prywatnych firmach, a następnie w razie potrzeby korzysta z ich usług. W ten sposób firmy mogą uzyskać poradę, gdy jej potrzebują, a prawnicy mogą obsługiwać kilku klientów jednocześnie.
Nie wszyscy międzynarodowi prawnicy podatkowi pracują dla firm lub osób fizycznych. Niektórzy są zaangażowani w tworzenie międzynarodowej polityki podatkowej lub egzekwowanie przepisów podatkowych. Prawnicy w tych dziedzinach zazwyczaj pracują dla rządów krajowych. Prawnicy rządowi badają przypadki uchylania się od płacenia podatków i ścigają osoby, które są postrzegane jako złamane prawo. Doradzają ustawodawcom i prawodawcom, jak kształtować skuteczną politykę podatkową, jakie zwolnienia uwzględniać i jak wysokie kary za naruszenie.
Prawnicy rządowi i prawnicy z prywatnych firm w dziedzinie podatków międzynarodowych wykonują zasadniczo inną pracę, ale podstawa ich wiedzy i szkolenia jest taka sama. Nierzadko zdarza się, że międzynarodowy prawnik podatkowy rozpoczyna pracę w rządzie, a następnie przechodzi do prywatnej praktyki i odwrotnie. Świat międzynarodowego prawa podatkowego jest szeroki, a możliwości kariery ogromne.