Mineralog to ktoś, kto bada minerały. Może pracować w różnych środowiskach, od państwowych laboratoriów analizujących próbki minerałów w celu oznaczenia po prywatny przemysł, w którym mineralogowie określają wartość zgłoszonych gruntów i znalezisk minerałów, oglądając próbki z terenu. Osoby pracujące w tej gałęzi geologii spędzają dużo czasu w terenie, czasami w bardzo odległych lokalizacjach, a także pracują w środowiskach laboratoryjnych, w których mogą analizować minerały.
Jednym z kluczowych elementów pracy mineraloga, bez względu na to, gdzie pracuje, jest dokładna identyfikacja i klasyfikacja minerałów. Do testowania i badania minerału w celu określenia, czym on jest, można zastosować różne techniki, w tym analizę chemiczną w celu zbadania jego składu chemicznego. Po zidentyfikowaniu i sklasyfikowaniu minerału mineralog może wykorzystać te informacje do wyciągnięcia dodatkowych wniosków i przekształcenia tych danych w coś użytecznego.
Na przykład mineralog, który pracuje dla firmy diamentowej, może pobierać próbki z nowo zajętej ziemi w poszukiwaniu tak zwanych „minerałów wskaźnikowych”, które zwykle towarzyszą diamentom. Bez faktycznego znalezienia jakichkolwiek diamentów, mineralog może być w stanie określić, czy diamenty mogą być obecne, a także można wyciągnąć wnioski na temat ilości i jakości diamentów na miejscu, na podstawie istniejących informacji o minerałach wskaźnikowych i kopalniach diamentów .
Niektórzy mineralogowie skupiają się na mineralogii wysokotemperaturowej, która dotyczy minerałów powstających w wysokich temperaturach, takich jak te znajdujące się głęboko pod skorupą Ziemi iw wulkanach. Inni badają mineralogię niskotemperaturową. Wielu mineralogów współpracuje z profesjonalistami, takimi jak inżynierowie i geolodzy, łącząc ich wiedzę i zasoby. Wspólny wysiłek jest często niezwykle ważny, ponieważ wiele dziedzin wiedzy może być wymaganych, aby nadać sens twierdzeniu dotyczącemu minerału i określić, w jaki sposób należy je wykorzystać.
Firmy, które wykorzystują minerały, polegają na mineralogach podczas poszukiwań, a zespół badawczy sprawdza obszar, aby ustalić, czy opłacalne byłoby nabycie praw do minerałów. Mineralogowie opracowują również nowe zastosowania minerałów i badają minerały, aby zobaczyć, w jaki sposób są wykorzystywane i jak ich wykorzystanie może być bardziej efektywne i wydajne. Mineralogowie mogą również zdecydować się na skupienie się na konkretnym minerale, rozwijając rozległą wiedzę i działając jako konsultanci dla różnych firm i branż lub pracując wyłącznie dla określonej firmy, aby ulepszać jej produkty.