Nauczyciel w szkole podstawowej uczy młodsze dzieci, które w zależności od różnych kategoryzacji wiekowych na świecie mogą mieć najmłodsze 4 lata, a najstarsze 12 lat. W niektórych krajach powszechnym terminem jest szkoła podstawowa, a nie podstawowa. Program szkoły podstawowej lub szkoły podstawowej kształci dzieci w celu przygotowania ich do wyższych klas liceum. Program studiów, które prowadzi, będzie również zależał od obszaru i zatwierdzonych programów nauczania.
Nauczyciele szkół podstawowych zazwyczaj tworzą plany lekcji dla swoich klas w oparciu o spełnienie standardów rządowych. Zazwyczaj program szkoły podstawowej kładzie nacisk na wszechstronne zajęcia, takie jak czytanie, matematyka, językoznawstwo, wychowanie fizyczne, sztuka i nauki ścisłe. Nauczyciel w szkole podstawowej zwykle tworzy również zajęcia, które pomagają dzieciom uczyć się interakcji społecznych, szanując innych uczniów. Takie działania mogą obejmować współpracę dzieci przy projektach w ramach partnerów lub grup, aby nauczyły się wypracowywać różne role i obowiązki.
Pomoc młodym uczniom w opanowaniu oczekiwanych efektów ze wszystkich przedmiotów jest głównym zadaniem nauczycieli w szkole podstawowej. W wielu przypadkach nauczyciel będzie oceniał postępy każdego ucznia zgodnie z wytycznymi ustalonymi przez radę szkolną. Po każdym okresie sprawozdawczym nauczyciel szkoły podstawowej zazwyczaj organizuje rozmowy kwalifikacyjne z rodzicami. Omawianie mocnych i słabych stron postępów każdego dziecka w konstruktywny sposób może pomóc rodzicom we wspieraniu zajęć nauczyciela w klasie, aby lepiej ułatwiać naukę.
Spotkania z rodzicami w szkole wieczorami po świadectwach są często niezbędne, aby pomieścić osoby, które w ciągu dnia pracują poza domem. Inne wieczory w szkole mogą obejmować przedstawienia szkolne lub zbiórki pieniędzy. Nauczyciel szkoły podstawowej musi również uczestniczyć w regularnych zebraniach wydziału. Spotkania te mogą obejmować omówienie nadchodzących zmian w programie nauczania, a także sprawozdania z postępów dla dyrektora szkoły, aby był świadomy postępów każdej klasy.
Wielu nauczycieli szkół podstawowych uczy w swoich klasach wszystkich przedmiotów, w tym plastyki i wychowania fizycznego. Nauczyciel szkoły podstawowej musi tak organizować lekcje, aby w każdym przedmiocie była poświęcona odpowiednia uwaga i postęp. Jest on odpowiedzialny za zapewnienie, że wszystkie dzieci w jego klasie, czy to uczniowie przeciętni, czy uczniowie ze specjalnymi potrzebami, otrzymują tak jasne i wspierające instrukcje, jak to tylko możliwe. Nauczyciele szkół podstawowych również muszą uważnie nadzorować swoje zajęcia ze względów bezpieczeństwa ze względu na młodą grupę wiekową.