Technik kryminalistyki, znany również jako kryminalista, to profesjonalista specjalizujący się w gromadzeniu i analizowaniu dowodów fizycznych związanych z popełnieniem przestępstw. Technicy kryminalistyczni pracują w laboratorium i w terenie i są zatrudniani głównie przez agencje rządowe, chociaż mogą również pracować dla prywatnych firm, takich jak laboratoria, które specjalizują się w ocenie dowodów dla małych wydziałów policji i agencji, które nie mogą zatrzymać własnych techników kryminalistycznych. Perspektywy zatrudnienia w tej dziedzinie są generalnie bardzo dobre, zwłaszcza na obszarach miejskich.
Aby zostać technikiem kryminalistycznym, ktoś może albo ukończyć dwuletni program szkoleniowy, albo uzyskać stopień naukowy współpracownika w temacie związanym z kryminalistyka, a następnie przejść dodatkowe szkolenie z kryminalistyki. Większość ludzi zaczyna pracę pod okiem doświadczonych naukowców i techników, stopniowo poszerzając swoje umiejętności, aż do samodzielnej pracy.
Kryminalistyka obejmuje zastosowanie nauki i matematyki w sytuacjach, które dotyczą prawa. W rezultacie technik kryminalistyki to nie tylko dobry naukowiec. Jest on również zaznajomiony z protokołami postępowania z dowodami, aby upewnić się, że nie są one zagrożone, zapewniając, że można je wykorzystać w sądzie, a technicy kryminalistyczni mogą sporządzać raporty końcowe i zeznawać jako biegli, wykorzystując swoje umiejętności naukowe, aby pomóc prokurator wytacza sprawę, lub okazjonalnie zeznaje w imieniu obrony.
Warunki i godziny pracy techników kryminalistycznych są różne. Niektórzy pracują głównie w laboratorium, ale mogą potrzebować być dostępni w dzień iw nocy, aby ocenić nowe dowody, które napływają, co może skutkować pracą na nocnej zmianie. Inni pracują głównie w terenie, będąc dostępnymi przez całą dobę, aby pomagać w dochodzeniach kryminalnych, a niektórzy dzielą swój czas między teren i laboratorium. Technicy kryminalistyczni zajmują się takimi rzeczami, jak dowody fizyczne i śladowe, balistyka, analiza DNA i autopsje, w zależności od obszarów ich specjalizacji i zainteresowań.
Praca technika kryminalistycznego zaczyna się od zebrania dowodów. Podróżuje do miejsca, w którym znajdują dowody, dokumentuje warunki za pomocą aparatu fotograficznego lub z pomocą fotografa i starannie zbiera i oznacza dowody przed przyniesieniem ich do laboratorium, zalogowaniem, analizą lub przekazaniem do innego technika medycyny sądowej lub laboratorium w celu analizy. Po analizie technik, który ją przeprowadza, spisuje ją, podkreślając kluczowe informacje, które mogą pomóc śledczym, a dowody są przechowywane w pamięci, podczas gdy raport trafia do akt dotyczących przestępstwa. Technicy, którzy zbierają i analizują materiał dowodowy, mogą również zostać wezwani do złożenia zeznań w sprawie dowodów w sądzie.