Pracownik socjalny zajmujący się zdrowiem psychicznym to profesjonalista, który leczy osoby z chorobami psychicznymi lub problemami z uzależnieniami. Leczenie może obejmować terapię indywidualną lub grupową, interwencję kryzysową, nauczanie umiejętności niezbędnych do codziennego życia i nie tylko. Ci pracownicy socjalni mogą pracować w placówkach szpitalnych lub ambulatoryjnych.
Ogólnie rzecz biorąc, pracownik socjalny świadczy usługi, które pomagają ludziom radzić sobie z problemami lub problemami, które pojawiają się w ich życiu. Mogą zapewniać poradnictwo, terapię lub praktyczną pomoc w sytuacjach kryzysowych. Stopień licencjata jest ogólnie zalecany osobom zainteresowanym tą dziedziną, a tytuł magistra jest niezbędny na niektórych stanowiskach o wyższym poziomie odpowiedzialności.
Obowiązki pracownika socjalnego zajmującego się zdrowiem psychicznym zależą od warunków i indywidualnych oczekiwań zawodowych. W placówkach szpitalnych, gdzie pacjenci przebywają w nadzorowanej placówce, pracownik socjalny może pomóc w planowaniu wypisu. Może to obejmować szkolenie w zakresie samoleczenia, uzyskanie mieszkania, organizację terapii lub programów ambulatoryjnych lub zapewnienie pacjentowi odpowiedniego wsparcia po wypisaniu ze szpitala.
W warunkach ambulatoryjnych ten specjalista może pełnić wiele ról. W programie pomocy dla pracowników pracownik może być dostępny, aby pomagać ludziom ze stresem związanym z pracą lub radzić sobie z osobistymi problemami, które wpływają na zdolność do efektywnej pracy. W klinikach uzależnień rola może obejmować poradnictwo i okresowe testy narkotykowe.
Niektórzy pracownicy socjalni pracują w prywatnych gabinetach, a nie dla lub za pośrednictwem agencji. Klienci umawiają się na wizyty bezpośrednio i przedstawiają kwestie, które dyktują cel terapii.
Interwencja kryzysowa to krótkoterminowa relacja terapeutyczna, w której pracownik socjalny pomaga osobie potrzebującej pomocy w radzeniu sobie z nagłą stratą lub zmianą sytuacji, która okazała się przekraczająca jego umiejętności radzenia sobie. Może to być związane ze zdarzeniem, takim jak trzęsienie ziemi lub pożar, napaść, choroba lub śmierć bliskiej osoby. Celem interwencji kryzysowej jest doskonalenie umiejętności radzenia sobie w celu optymalnego funkcjonowania przez cały czas trwania sytuacji kryzysowej.
Pracownik socjalny ds. zdrowia psychicznego może prowadzić sesje terapeutyczne zarówno w warunkach szpitalnych, jak i ambulatoryjnych. Terapia indywidualna może koncentrować się na zagadnieniach związanych z diagnozami. Cele pracownika socjalnego zwykle obejmują zachęcanie do przestrzegania przepisanych leków i pomaganie pacjentom w rozwijaniu umiejętności radzenia sobie z problemami związanymi z codziennymi sytuacjami.
Sesje terapii grupowej zazwyczaj obejmują pacjentów z podobnymi problemami emocjonalnymi, psychicznymi lub społecznymi. Pracownik socjalny może ułatwiać sesje, aby interakcje międzyludzkie nie stały się antagonistyczne i aby utrzymać odpowiednią koncentrację. Istnieją różne rodzaje terapii grupowej, w tym ogólna terapia grupowa, terapia dramatyczna lub muzykoterapia.