Praktykant podatkowy współpracuje z doświadczonymi specjalistami ds. sporządzania sprawozdań podatkowych i księgowymi, aby poznać procedury wymagane w karierze podatkowej. Niektóre stanowiska stażystów płacą niewielką pensję początkową, podczas gdy inne służą jako nieodpłatne staże podatkowe dla studentów zazwyczaj specjalizujących się w rachunkowości lub pokrewnej dziedzinie biznesowej. Praktykant podatkowy zazwyczaj zaczyna od podstawowych obowiązków, takich jak sprawdzanie zeznań podatkowych pod kątem błędów, przygotowywanie bilansów i wprowadzanie informacji o kliencie do oprogramowania do przygotowywania podatków. Niektórzy stażyści podatkowi mogą również zapoznać się z konkretnymi przepisami podatkowymi, ponieważ mają one zastosowanie do indywidualnych kont klientów i przedstawić te informacje przygotowującemu podatek.
Wymagania dotyczące pracy praktykanta podatkowego mogą się różnić w zależności od lokalnych przepisów i zasad poszczególnych firm księgowych. Wielu początkujących doradców podatkowych musi mieć co najmniej dwuletnie wykształcenie wyższe w zakresie rachunkowości, matematyki lub biznesu, aby kwalifikować się do jednego z tych stanowisk. Niektórzy uznani doradcy podatkowi zatrudniają stażystów, którzy ukończyli szkołę średnią, a tego typu stanowiska stażystów podatkowych często obejmują lekcje w klasie połączone z praktycznym doświadczeniem w biurze rachunkowym. Jedna z tych podstawowych prac często przygotowuje praktykanta do uzyskania lokalnych, regionalnych lub krajowych certyfikatów wymaganych do kariery podatkowej.
Jednym z obszarów, na których koncentruje się praca praktykanta podatkowego, jest dokładne przygotowanie różnych raportów, które należy przedłożyć agencji zarządzającej dochodami podatkowymi na koniec każdego roku lub kwartału podatkowego. Wyciągi te mogą obejmować odliczone podatki z listy płac pracowników firmy oraz podsumowania wszelkich podatków, które klient indywidualny może być winien agencji podatkowej. Ten rodzaj pracy zwykle pozwala praktykantowi poznać specyfikę lokalnych i krajowych przepisów podatkowych, np. jakie rodzaje wydatków kwalifikują się jako odliczenia, a które nie. Stażysta z nieco większym doświadczeniem często pomaga sporządzającemu sprawozdania podatkowe w wypełnianiu deklaracji podatkowych klientów i poprawianiu typowych błędów.
Część pracy praktykanta podatkowego jest często poświęcona nauce korzystania ze specjalistycznych programów komputerowych dla różnych aspektów branży księgowej. Ponieważ wiele rodzajów zeznań podatkowych można sporządzić i złożyć elektronicznie, praktykant zazwyczaj ćwiczy wpisywanie prawidłowych numerów do odpowiednich formularzy i dwukrotne sprawdzanie sum przed złożeniem wypełnionego zeznania podatkowego. Oprogramowanie komputerowe jest uważane za narzędzie, które usprawnia proces, który odbywa się w inny sposób za pomocą formularzy papierowych, więc praktykant podatkowy nadal musi stosować wyuczone koncepcje matematyki i praw finansowych w odniesieniu do systemu podatkowego.