Rzeczoznawca ubezpieczeniowy to pracownik towarzystwa ubezpieczeniowego, a czasem samodzielny agent. Zadaniem rzeczoznawcy jest zapewnienie posiadaczowi polisy godziwego odszkodowania w razie wypadku, kradzieży lub innej formy straty. Rzeczoznawca ubezpieczeniowy dokonuje tego, określając wartość ubezpieczonego przedmiotu, wysokość uszkodzenia przedmiotu lub jedno i drugie. Rzeczoznawca musi posiadać szczegółową i specjalistyczną wiedzę na temat ocenianego przedmiotu oraz kosztów jego naprawy lub wymiany.
Branża ubezpieczeń majątkowych opiera się na ochronie wartościowych przedmiotów. Klienci ubezpieczeniowi wykupują polisy na takie przedmioty, w tym samochody, domy, cenne przedmioty kolekcjonerskie lub przedmioty osobiste. Płacą firmie ubezpieczeniowej miesięczną lub roczną składkę za utrzymanie polisy; firma ubezpieczeniowa ustala składkę od wartości przedmiotu. Jeśli przedmiot jest uszkodzony lub zniszczony, ubezpieczający składa do towarzystwa ubezpieczeniowego raport o szkodzie, zwany roszczeniem. Gdy firma ustali, że roszczenie jest prawidłowe, płaci ubezpieczonemu za naprawę lub wymianę przedmiotu.
Osoba oceniająca szkodę nazywana jest likwidatorem ubezpieczeń. Likwidator zajmuje się wszystkimi aspektami roszczenia, w tym wypełnieniem odpowiednich dokumentów i zapewnieniem zgodności roszczenia z obowiązującymi przepisami prawa i polityką firmy. Nastawnik polega na ekspertach w zakresie wszelkiej specjalistycznej wiedzy, która może być wymagana. Jednym z tych ekspertów jest rzeczoznawca ubezpieczeniowy. Rzeczoznawca zna lub potrafi szybko określić wartość ubezpieczonego przedmiotu oraz koszt jego naprawy.
Oszustwa ubezpieczeniowe były głównym problemem na początku istnienia branży. Powodowie i pracownicy napraw często zawyżali koszty napraw i zbierali dodatkowe pieniądze. Rzeczoznawca ubezpieczeniowy pokonuje ten problem jako ekspert w swojej dziedzinie. Weźmy na przykład rzeczoznawcę wykwalifikowanego w dziedzinie naprawy samochodów. Rzeczoznawca ten może określić, czy szacunki warsztatu dotyczące uszkodzeń i kosztów naprawy pojazdu są dokładne. Inni rzeczoznawcy będą mogli określić wartość domów, elektroniki, przedmiotów kolekcjonerskich lub innego specjalistycznego mienia.
Rzeczoznawca jest pracownikiem firmy ubezpieczeniowej iw razie potrzeby będzie działał na rzecz ochrony firmy. W niektórych przypadkach powód może nie zgodzić się z ustaleniami rzeczoznawcy. W takich przypadkach wnioskodawca może zwrócić się do niezależnego rzeczoznawcy ubezpieczeniowego. Osoba ta nie jest zatrudniona przez ubezpieczyciela i może wydać bezstronną drugą opinię w sprawie roszczenia. Może to zapobiec zaangażowaniu się wnioskodawcy i ubezpieczyciela w żmudną i kosztowną batalię prawną.