Obowiązki sekretarzy gabinetu w wielu krajach obejmują role administracyjne wspierające wybranych przywódców każdego narodu. W niektórych regionach sekretarze gabinetu mogą również nadzorować urzędników służby cywilnej, badać przecieki w rządzie lub radzić sobie z kryzysami krajowymi. W Stanach Zjednoczonych prezydent mianuje sekretarza gabinetu, który kieruje każdym federalnym departamentem rządu, z wyjątkiem Departamentu Sprawiedliwości, który jest nadzorowany przez prokuratora generalnego.
Szefowie niektórych departamentów stanowych są również określani mianem sekretarzy gabinetu. Sekretarze departamentów, takich jak zdrowie, ochrona środowiska i handel, mogą dostarczać gubernatorom stanów informacji o każdym wydziale, aby pomóc mu w wyznaczeniu celów dla stanu. Sekretarz gabinetu może udzielać wskazówek dotyczących polityki państwa, a także komunikować się z innymi wydziałami w biurze gubernatora.
W Wielkiej Brytanii sekretarz gabinetu odpowiada za biuro obsługujące premiera. Sekretarz zajmuje się wszystkimi obowiązkami administracyjnymi i zazwyczaj pełni funkcję kierownika wydziału służby cywilnej, który nadzoruje każdego pracownika służby cywilnej w kraju. Ponadto sekretarz gabinetu zarządza kodem, który może prowadzić dochodzenie w sprawie wybranych ministrów w przypadku wycieku wrażliwych informacji. Ten obowiązek zwykle daje sekretarzowi gabinetu pewien stopień władzy nad wybieranymi urzędnikami, ponieważ może on również egzekwować środki dyscyplinarne.
Rząd japoński zatrudnia sekretarza generalnego gabinetu mianowanego przez ministra stanu. Osoba posiadająca ten tytuł nadzoruje sekretariaty gabinetu i ich pracowników w każdym wydziale rządu. Trzech zastępców sekretarzy generalnych asystuje szefowi i wykonuje niezbędne obowiązki pod jego nieobecność. Jeden zastępca szefa jest odpowiedzialny za radzenie sobie z każdym zagrażającym życiu kryzysem lub nagłym wypadkiem. W tej roli sekretarz nie może pełnić żadnej innej pracy bez zgody premiera.
Sekretarz rządu Indii jest uważany za najwyższego rangą urzędnika państwowego w kraju. Służy radzie ministrów, koordynując wszystkie sprawy administracyjne państw. Sekretarz szuka rozwiązań, jeśli pojawią się problemy między stanami a rządem narodowym. Sekretarz zazwyczaj monitoruje wszystkie akty administracyjne w każdym departamencie i przekazuje informacje radzie ministrów, aby pomóc im w podejmowaniu decyzji.
Sekretarz australijskiego gabinetu organizuje uroczystości i jest odpowiedzialny za gościnność dla zagranicznych gości, oprócz rutynowych zadań administracyjnych. Może on doradzać premierowi w zakresie konserwacji lub remontów niezbędnych w rezydencji urzędnika. Sekretarz gabinetu Australii zapewnia również dobre stosunki robocze między wszystkimi agencjami rządowymi oraz otwartą komunikację.