Socjologia zajmuje się badaniem różnych instytucji i rzeczywistości, które istnieją wewnątrz i wpływają na organizację społeczeństwa ludzkiego, takich jak płeć, religia, rasa lub klasa. Ci, którzy chcą pracować w dziedzinie socjologii, prawdopodobnie będą musieli ukończyć studia w tej dziedzinie. Najczęstsze rodzaje programów socjologicznych to Bachelor of Arts (BA), Master of Arts (MA) i Doctor of Philosophy (PhD). Programy te różnią się stopniem trudności, długością i zakresem karier, do których przygotowują absolwentów.
Wiele szkół wyższych i uniwersytetów oferuje programy socjologiczne na poziomie licencjackim, prowadzące do uzyskania tytułu licencjata. Programy te zazwyczaj wymagają czterech lat studiów w pełnym wymiarze godzin i można je ukończyć na tradycyjnym kampusie uniwersyteckim lub, rzadziej, za pośrednictwem programu online. Niektóre studia licencjackie na programach socjologicznych wymagają od studentów specjalizacji w określonej dziedzinie socjologii, takiej jak starzenie się lub nierówności społeczne, podczas gdy inne zapewniają ogólny przegląd tej dziedziny. Program licencjacki zazwyczaj obejmuje ukończenie szeregu zajęć z socjologii, a także niektórych przedmiotów do wyboru z innych dziedzin. Podczas gdy licencjat z socjologii może przygotować studentów do niektórych karier socjologicznych na poziomie podstawowym, często konieczne jest uzyskanie stopnia naukowego, aby awansować w tej dziedzinie.
Studia magisterskie z socjologii obejmują studia magisterskie i doktoranckie. Magister socjologii zazwyczaj trwa od dwóch do trzech lat studiów w pełnym wymiarze godzin. Większość programów wymaga od studentów specjalizacji w określonej dziedzinie socjologii i zwykle muszą oni ukończyć zajęcia z tego obszaru, a także poznać metody badawcze. Pod koniec programu magisterskiego z socjologii studenci są zazwyczaj zobowiązani do ukończenia dużego projektu badawczego lub pracy magisterskiej. Osoby z tytułem magistra socjologii mogą kwalifikować się do pracy w różnych dziedzinach, takich jak nauczanie w szkołach średnich, badania naukowe i tworzenie polityki publicznej.
Ze wszystkich programów socjologicznych doktorat z socjologii jest najbardziej czasochłonny i rygorystyczny. Podobnie jak większość programów doktoranckich, ukończenie może potrwać pięć lat lub dłużej. Studenci na ogół spędzają pierwsze lata na seminariach na różne tematy socjologiczne. Następnie wybierają obszar specjalizacji i przeprowadzają oryginalne badania w tym obszarze, spisując swoje ustalenia w rozprawie, której należy bronić przed komisją. Po ukończeniu doktoratu z socjologii absolwenci mogą kwalifikować się do wielu stanowisk, takich jak nauczanie na poziomie uczelni, praca jako doradcy lub przyjmowanie wielu różnych ról badawczych.