Sekretarz sądu karnego zazwyczaj pomaga sędziemu sądu karnego w przetwarzaniu dowodów, dokumentów i zapisów dotyczących spraw karnych prowadzonych na sali sądowej. Jednym z podstawowych zadań sekretarza sądu karnego jest prowadzenie akt prawnych zawierających akta spraw sądowych lub rozpraw sądowych prowadzonych w sądzie. Sekretarz sądu karnego otrzymuje również dokumenty od adwokatów i oskarżonych, które należy złożyć w sprawie karnej.
W większości okręgów sądów karnych obowiązują statuty, które wymagają składania i przechowywania pewnych dokumentów prawnych, które zazwyczaj należy składać i przechowywać we wszystkich sprawach karnych mających miejsce w okręgu. Z tego powodu sekretarz sądu karnego ponosi wielką odpowiedzialność za dokładne utrzymywanie porządku w tych aktach prawnych. Akta prawne są zwykle uważane za akta publiczne i mogą być wymagane do wglądu przez adwokatów, oskarżonych, prokuratorów i media. Urzędnik na ogół przyjmuje i odpowiada na te prośby za pomocą odpowiednich dokumentów. Czasami sędzia sądu karnego może nakazać zapieczętowanie wszystkich akt prawnych dotyczących konkretnej sprawy dla opinii publicznej, w którym to przypadku urzędnik będzie musiał być tego świadomy i chronić te akta przed dostępem.
Sekretarze sądów karnych otrzymują również i przetwarzają płatności grzywien wymierzonych przez sędziego, a także mogą otrzymywać opłaty rejestracyjne i inne pieniądze wymagane przez ustawę w momencie składania pisma procesowego. Ze względu na możliwość kradzieży i delikatny charakter kontrolowanych przez nich dokumentów prawnych, urzędnicy sądowi karni są zwykle poddawani intensywnym kontrolom przeszłości w momencie zatrudnienia. W niektórych dzielnicach mogą być również zobowiązani do złożenia kaucji.
Edukacja osób, które chcą zostać urzędnikami sądowymi w sprawach karnych, zazwyczaj obejmuje kursy terminologii prawniczej, badań prawnych, pisania prawników i procedur sądowych, które prowadzą do uzyskania stopnia lub świadectwa ukończenia studiów prawniczych. Sekretarz sądu karnego będzie musiał także zapoznać się z regulaminami i procedurami sądowymi dla okręgu, w którym będzie zatrudniony. Programy paralegal zazwyczaj obejmują kursy niezbędne do zostania referentem w sądzie karnym. Programy te są dostępne w wielu lokalnych szkołach wyższych i uniwersytetach, a czasami są zatwierdzane przez American Bar Association. Student zazwyczaj powinien również sprawdzić, czy program jest odpowiednio akredytowany.