Termin „specjalista lotniczy” może odnosić się do kilku prac związanych z funkcjonowaniem statku powietrznego, chociaż najczęściej jest używany w odniesieniu do specjalisty ds. operacji lotniczych, który będzie odpowiedzialny za zarządzanie planami i dokumentacją dotyczącą lotu, lotniska lub inne operacje lotnicze. Specjalista ds. lotów w tym zakresie będzie odpowiedzialny za udokumentowanie, a być może nawet nakreślenie wszystkich aspektów lotu samolotu, od informacji o załodze po tor lotu i mapy. To stanowisko wymaga co najmniej wykształcenia średniego i zwykle odbycia szkolenia lub certyfikacji w college’u.
Konkretne obowiązki specjalisty lotniczego mogą się różnić, ale ogólnie rzecz biorąc, jest prawdopodobne, że ten profesjonalista będzie aktywnie uczestniczył w planowaniu lotu. Może on przydzielić członków załogi do określonego lotu, zarządzać torem lotu i informacjami o drodze startowej, przygotowywać informacje dotyczące bezpieczeństwa dla personelu lotniczego oraz wykonywać różne inne zadania, które są istotne dla bezpiecznego i wydajnego lotu statku powietrznego. Jest bardzo prawdopodobne, że specjalista od lotów będzie współpracował z innymi profesjonalistami w tym zakresie, np. specjalistą od ładunku, który planuje załadunek i rozładunek samolotu. Informacje o ładunku zostaną przekazane do specjalisty ds. operacji lotniczych, który zapisze je w odpowiednich plikach.
Specjalista lotniczy będzie również często odpowiedzialny za dystrybucję odpowiednich dokumentów do załóg lotniczych i innego odpowiedniego personelu. Informacje te mogą dotyczyć nawigacji, instrukcji lądowania, operacji radiowych lub innych informacji, które będą miały znaczenie dla bezpiecznej eksploatacji statku powietrznego. Dlatego ważne jest, aby specjalista od lotów był wyjątkowo zorganizowany i potrafił poradzić sobie z kilkoma złożonymi zadaniami na raz. To wymagająca kariera, która wymaga dbałości o szczegóły i umiejętności efektywnej komunikacji. Wymagane jest szkolenie w miejscu pracy, a nowy pracownik może spędzić na nim kilka lat.
Wielu specjalistów od latania jest szkolonych w ramach specjalnych programów szkoleniowych, chociaż niektórzy mogą po prostu uzyskać dyplom ukończenia college’u i nauczyć się bardziej specyficznych umiejętności w pracy. Czasami wykształcenie średnie jest wystarczające, aby znaleźć zatrudnienie jako specjalista od lotów, ale kandydat musi mieć dobrze rozwinięte umiejętności matematyczne, rozumowe i komunikacyjne. Specjalista może pracować w zespole z innymi profesjonalistami i jest prawdopodobne, że będzie pracował przez kilka lat pod kierunkiem i opieką bardziej doświadczonego specjalisty, aby zapewnić odpowiednie przygotowanie zawodowe do złożonych zadań, od których będzie się oczekiwał kompletny.