Funkcjonariusz do spraw publicznych zarządza relacjami ze społeczeństwem i mediami dla agencji wojskowej lub policyjnej. Obowiązki związane z tym stanowiskiem mogą się różnić i mogą obejmować interakcję z opinią publiczną, mediami i innymi agencjami. W przeciwieństwie do większości cywilnych pracowników zajmujących się sprawami publicznymi, w przypadku wojskowego lub policyjnego urzędnika ds. informacji publicznej decyzje o udostępnieniu niektórych informacji opinii publicznej muszą być podejmowane zgodnie z ustalonymi protokołami.
Obowiązki funkcjonariusza public affairs mogą obejmować nadzór nad działaniami public affairs, pielęgnowanie relacji z mediami lub publiczne udostępnianie informacji na temat personelu wojskowego lub organów ścigania. Inne obowiązki wspólne dla tego stanowiska to zachęcanie do pozytywnych relacji między organami wojskowymi lub organami ścigania a personelem cywilnym. Innym typowym obowiązkiem jest edukowanie społeczeństwa w zakresie operacji wojskowych, które mogą mieć wpływ na ludność cywilną. Oficerowie ci mogą reprezentować publiczne oblicze bazy wojskowej lub operacji. Mogą również nadzorować produkcję gazet i czasopism rozprowadzanych wśród personelu wojskowego lub cywilnego.
Nie wszyscy, którzy pracują pod zwierzchnictwem funkcjonariuszy spraw publicznych, są personelem wojskowym lub policyjnym. Niektórzy są cywilami, a Departament Obrony USA (DOD) przyjął cywilnych kandydatów do szkolenia w zakresie spraw publicznych w ramach służby cywilnej. Pracownicy ci mogą zbierać i pisać wiadomości lub występować publicznie, aby przemawiać przed grupami społeczności. Ci, którzy pracują w sprawach publicznych, mogą służyć na stanowiskach wojskowych lub quasi-wojskowych, takich jak Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego (NATO). Personel spraw publicznych doświadczony w kontaktach z mediami może również pracować dla ambasad lub może reprezentować naród w ramach Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ).
Na poziomie lokalnym lub regionalnym, urzędnik do spraw publicznych może odpowiadać na zapytania mediów i angażować się w działania, które zwiększają zrozumienie opinii publicznej na temat organów rządowych lub organów ścigania. Przykładem może być urzędnik ds. informacji publicznej, który pracuje dla Służby Leśnej Stanów Zjednoczonych. Może odwiedzać szkoły, aby zachęcić do zapobiegania pożarom lasów lub zorganizować konferencję prasową w związku z klęską żywiołową.
Obowiązki oficera spraw publicznych pracującego w organizacji wojskowej mogą obejmować sporządzanie raportów o stanie zaginięcia personelu wojskowego lub publikowanie danych o zbliżających się rozmieszczeniach personelu wojskowego. Może też wysyłać do mediów powiadomienia o zgonach, obrażeniach lub doniesieniach o zaginionych w akcji. Funkcjonariusz pracujący w agencji policji państwowej może mieć w tym zakresie podobne obowiązki jak jego wojskowy odpowiednik.
Chociaż wiele codziennych czynności, które prawdopodobnie wykonałby funkcjonariusz ds. spraw publicznych, jest podobnych do jego cywilnego odpowiednika, istnieją znaczne różnice. W przypadku spraw publicznych w wojsku lub policji format wiadomości podawanych do wiadomości publicznej musi być zgodny z protokołem agencji. Ponadto w cywilnej sferze publikowania w mediach za najwyższy priorytet uważa się udostępnianie społeczności najświeższych wiadomości. Chociaż funkcjonariusz może być pod ogromną presją opinii publicznej, aby opublikować wiadomości w wyniku poważnej operacji wojskowej lub egzekucyjnej, oczekuje się od niego, że będzie podporządkowywał się łańcuchowi dowodzenia. Ujawnianie informacji wojskowych bez zezwolenia jest zwykle uważane za poważne naruszenie protokołu.