Nowoczesny architekt projektuje budynki i budowle w stylu nowoczesnym. Styl nowoczesny, zwany też modernizmem lub „stylem międzynarodowym”, kojarzy się z wzornictwem użytkowym i brakiem zdobnictwa. Modernizm w architekturze rozpoczął się na początku XX wieku i stał się dominującym stylem w okresie powojennym. Od lat 20. osłabła dominacja modernizmu i wzrosła różnorodność stylów uprawianych przez współczesnych architektów.
Podczas gdy każda konstrukcja może mieć nowoczesny design, modernizm jest szczególnie kojarzony z drapaczami chmur oraz budynkami korporacyjnymi i instytucjonalnymi. Z tego powodu współczesny architekt zazwyczaj pracuje nad budynkami komercyjnymi i instytucjonalnymi, a nie jednorodzinnymi budynkami mieszkalnymi. Projekty te są zwykle podejmowane przez duże firmy architektoniczne i projektowane przez zespół architektów, nawet jeśli słynny architekt współczesny nadzoruje projekt i jest mu przypisywany.
Jest wielu znanych współczesnych architektów. Jednymi z najbardziej wpływowych modernistów byli Mies van der Rohe i Walter Gropius ze szkoły Bauhaus w Niemczech, Le Corbusier we Francji i Frank Lloyd Wright w USA. Inni znani współcześni architekci to Philip Johnson, Oscar Niemeyer, firma Skidmore, Owings i Merrill, Alvar Aalto i Robert Venturi.
Nowoczesna architektura kojarzy się z ideami technologicznymi i nowoczesnością, które znajdują odzwierciedlenie w samych budynkach. Współcześni architekci generalnie przyjmują funkcjonalistyczne podejście do projektowania, stawiając formę za funkcją. Dążą do wyeliminowania zdobnictwa i ewokują opływowe formy, jednocześnie oddając w projekcie strukturę budynku.
Podobnie jak inni architekci, współcześni architekci muszą posiadać co najmniej licencjat z architektury, co zwykle zajmuje pięć lat. Wielu współczesnych architektów będzie kontynuować studia magisterskie i inne szkolenia zawodowe. Podczas gdy praktycznie wszystkie programy architektoniczne oferują szkolenie w zakresie nowoczesnej architektury, studenci, którzy chcą się na tym skupić, mogą chcieć rozważyć programy o mocnych stronach w nowoczesnej architekturze lub staże w firmach znanych z nowoczesnej estetyki projektowania.
W większości przypadków zawodowi architekci w USA muszą uzyskać licencję, zdając egzamin rejestracyjny architekta. Egzamin obejmuje wiele różnych obszarów i zazwyczaj jest zdawany w modułach przez kilka lat. Po uzyskaniu licencji architekci muszą utrzymać swój certyfikat, przestrzegając wymagań dotyczących kształcenia ustawicznego, które mają na celu aktualizowanie ich na temat przepisów budowlanych, postępów inżynieryjnych i technik budowlanych. Każdy stan i terytorium w Stanach Zjednoczonych ma swoje własne zasady dotyczące wymagań licencyjnych dotyczących architektury.