Zarejestrowany dietetyk jest ekspertem w dziedzinie żywności i żywienia, który pomaga osobom podejmować mądre decyzje dotyczące diety i stylu życia. Może ustalać wytyczne dla restauracji i stołówek lub proponować prywatne konsultacje osobom zaniepokojonym stanem zdrowia. Dietetyk może również pracować w warunkach klinicznych, aby zaplanować specjalistyczne diety dla pacjentów, u których zdiagnozowano określone schorzenia. Amerykańskie Stowarzyszenie Dietetyków (ADA) w Stanach Zjednoczonych przyznaje zarejestrowane uprawnienia dietetyka osobom, które ukończyły wymaganą edukację, szkolenie i egzaminy. Rady zarządzające w innych krajach, takie jak National Health Service w Wielkiej Brytanii, oferują podobne referencje skutecznym dietetykom.
Zarejestrowani dietetycy na ogół posiadają specjalistyczną wiedzę z zakresu anatomii człowieka, procesów metabolicznych, potrzeb żywieniowych i zdrowia publicznego. Dietetycy kliniczni stosują swoją wiedzę w placówkach opieki zdrowotnej, takich jak szpitale ogólne i domy opieki. Komunikują się z lekarzami i pielęgniarkami, aby poznać specjalne potrzeby pacjentów. Dietetycy spotykają się z poszczególnymi osobami, aby wyjaśnić, jakie pokarmy powinni spożywać iw jakich ilościach. Na przykład zarejestrowany dietetyk może pomóc pacjentowi z cukrzycą dowiedzieć się, jakie pokarmy mogą normalizować poziom cukru we krwi i dostarczać ważnych składników odżywczych.
Niektórzy dietetycy pracują w prywatnych gabinetach, gdzie pomagają ludziom z różnymi problemami zdrowotnymi. Osoba może skorzystać z pomocy zarejestrowanego dietetyka, aby dowiedzieć się, jak schudnąć, obniżyć poziom cholesterolu lub zbudować mięśnie. Specjalista może pomóc klientowi określić cele i stworzyć niestandardową dietę i plan ćwiczeń. Klienci często spotykają się regularnie ze swoimi dietetykami, aby analizować postępy i wprowadzać niezbędne poprawki do swoich planów. Doświadczony dietetyk-konsultant może również pomóc zakładom gastronomicznym i restauracjom w tworzeniu zdrowszego menu dla swoich klientów.
W Stanach Zjednoczonych osoba, która chce zostać zarejestrowanym dietetykiem, zazwyczaj musi uzyskać tytuł licencjata w dziedzinie związanej z żywieniem, zdobyć doświadczenie na stażu i zdać egzaminy certyfikacyjne. Podczas stażu nowy dietetyk ma możliwość zdobycia praktycznego doświadczenia, asystując i obserwując uznanych specjalistów w tej dziedzinie. Większość stanów USA przeprowadza pisemny egzamin licencyjny, który należy zdać, zanim dana osoba będzie mogła rozpocząć samodzielną pracę. ADA oferuje dodatkowy test certyfikacyjny, który może być pisemny lub komputerowy, który nadaje faktyczny tytuł zarejestrowanego dietetyka.
Uzyskanie certyfikatu ADA nie jest absolutnie konieczne do znalezienia pracy w terenie w Stanach Zjednoczonych, chociaż może znacznie zwiększyć szanse osoby na znalezienie długoterminowej pracy i możliwości awansu. Zarejestrowani dietetycy, którzy zdobywają kilkuletnie doświadczenie, często z powodzeniem otwierają prywatne praktyki. Niektórzy specjaliści decydują się na kontynuowanie edukacji, aby móc zostać badaczami zdrowia lub profesorami uniwersyteckimi.