Asystent dietetyka to pracownik służby zdrowia związany z żywnością, który współpracuje z nadzorującymi dietetykami w celu dostarczania posiłków, przekąsek, a nawet instruktażu żywieniowego pacjentom, studentom lub mieszkańcom. Pracownicy ci są zatrudnieni przede wszystkim w szpitalach, domach opieki, szkołach, uniwersytetach i więzieniach. W zależności od wielkości organizacji, asystent dietetyka albo bezpośrednio nadzoruje kucharzy i pracowników podstawowej gastronomii — albo pomaga im w pracy — w celu upewnienia się, że przygotowywane posiłki mieszczą się w jadłospisie, budżecie i wymaganiach żywieniowych ustalonych przez nadzorującego dietetyka. Kiedyś, aby zostać asystentem dietetyka, wystarczyło świadectwo ukończenia szkoły średniej i pewne przeszkolenie w miejscu pracy. Jednak rosnąca profesjonalizacja wielu karier w opiece zdrowotnej spowodowała wzrost minimalnego wykształcenia wymaganego do rozpoczęcia tej kariery do poziomu współpracownika w zakresie żywienia, gastronomii, dietetyki lub pokrewnej dziedziny.
Jak wspomniano powyżej, aby rozpocząć pracę i zostać asystentem dietetyka w Stanach Zjednoczonych, konieczny jest obecnie co najmniej stopień naukowy w dziedzinie dietetyki lub żywienia. Amerykańskie Towarzystwo Dietetyczne niedawno ustanowiło to minimalne przygotowanie edukacyjne. Mimo tych wymagań niewiele ponad jedna trzecia pracujących asystentów dietetyka nie ma matury, a mniej więcej tyle samo ma tylko maturę. Pozostali asystenci dietetyka przekroczyli minimalne wymagania Amerykańskiego Towarzystwa Dietetycznego, aby zostać asystentem dietetyka i uzyskali tytuł licencjata w tej dziedzinie. To stowarzyszenie zawodowe może zapewnić potencjalnym studentom listę akredytowanych programów zarówno dla stopni stowarzyszonych, jak i licencjackich.
Amerykańskie Towarzystwo Dietetyczne wyznaczyło kolejny cel zawodowy dla osób, które chcą zostać asystentem dietetyka. Chociaż nie jest to jeszcze wymagane przez większość pracodawców, stowarzyszenie zawodowe intensywnie lobbuje za pomyślnym zdaniem egzaminu pisemnego stworzonego i przeprowadzonego przez Komisję ds. Rejestracji Dietetyków (CDR) dla osób, które chcą zostać asystentem dietetyka. Jednolite przyjęcie tego egzaminu w całych Stanach Zjednoczonych nadałoby tej karierze wyższy stopień profesjonalizmu. Ten pozytywny krok może jednak zostać zrekompensowany przez żądania asystenta dietetyka o wyższe zarobki ze względu na lepsze przygotowanie edukacyjne wymagane do kariery.
Ostatnim wymogiem nałożonym przez Amerykańskie Stowarzyszenie Dietetyczne dla osób, które chcą zostać asystentem dietetyka, jest ukończenie rocznych jednostek kształcenia ustawicznego (CE) w celu utrzymania aktywnej rejestracji w organizacji zawodowej. Obecni asystenci dietetyka, którzy uzyskali tytuł licencjata w tej dziedzinie i zdali egzamin pisemny, nazywani są „Asystentami dietetycznymi, zarejestrowani”. Osoby te służą jako przykład celów certyfikacji zawodowej w karierze asystenta dietetyka.